Μπανγκόκ
Με τις γενικές εκλογές της Ταϊλάνδης να απέχουν μόλις λίγες μέρες, στις 8 Φεβρουαρίου, πολλά μεγάλα πολιτικά κόμματα από όλο το πολιτικό φάσμα έχουν δεσμευτεί δημόσια για μεγαλύτερη νομική προστασία και αξιοπρέπεια για τους εργαζόμενους στο σεξ, αναγνωρίζοντας τον σημαντικό, αν και συχνά παραβλεπόμενο ή ακόμη και αρνούμενο, ρόλο του κλάδου στην εθνική οικονομία.
Οι δεσμεύσεις αναλήφθηκαν κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου φόρουμ που διοργάνωσε το Ίδρυμα Εργαζομένων στον Όμιλο Υπηρεσιών (SWING), το οποίο πραγματοποιήθηκε κατάλληλα στο μπαρ Cowboy 2 στην εμβληματική περιοχή ψυχαγωγίας Soi Cowboy της Μπανγκόκ. Εκπρόσωποι του Κόμματος Pheu Thai, του Λαϊκού Κόμματος, του Κόμματος Κινήματος, του Κόμματος Thai Sang Thai και του Δημοκρατικού Κόμματος παρευρέθηκαν στην εκδήλωση με τίτλο «Σεξ (Εργαζόμενος) και η Πόλη», όπου συζήτησαν μεταρρυθμίσεις για την αντιμετώπιση των ευαλωτοτήτων που αντιμετωπίζουν όσοι εργάζονται στο επάγγελμα. Στην Ταϊλάνδη, η πορνεία παραμένει τεχνικά παράνομη βάσει του Νόμου για την Πρόληψη και Καταστολή της Πορνείας, αφήνοντας τους εργαζόμενους του σεξ εκτεθειμένους σε εκμετάλλευση, διακρίσεις και περιορισμένη πρόσβαση σε κοινωνικές υπηρεσίες. Παρά ταύτα, είναι ένα από τα χειρότερα κρυμμένα μυστικά της Ταϊλάνδης και ο κλάδος συμβάλλει σημαντικά τόσο στα εισοδήματα των νοικοκυριών όσο και στην ευρύτερη οικονομία που βασίζεται στον τουρισμό.
Ορισμένες περιοχές, ειδικά Πατάγια, Μπανγκόκ και Πατόνγκ, είναι, παρά το πόσο θα ήθελαν ορισμένες αρχές να το αρνηθούν, σπίτι χιλιάδων εργαζομένων στο σεξ και συναφών εγκαταστάσεων που λειτουργούν νόμιμα σε μια γκρίζα ζώνη. Αυτό προκαλεί μια εύθραυστη σχέση μεταξύ των σημερινών αρχών επιβολής του νόμου, συχνά αρνείται δημόσια την ύπαρξη του κλάδου, προκαλώντας αυξανόμενη κριτική από πολιτικούς από όλες τις πλευρές του φάσματος, λέγοντας ότι προσπαθεί να θάψει το ζήτημα αντί να το επιλύσει. Η Patdarasm Thongsaluaykorn, υποψήφια του κόμματος Pheu Thai, εξήγησε τον αναμφισβήτητο οικονομικό αντίκτυπο της εργασίας στο σεξ. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι εργαζόμενοι στο σεξ συμβάλλουν σημαντικά στην οικονομία, τόσο σε εθνικό όσο και σε επίπεδο νοικοκυριού», είπε.Όσο κι αν η Ταϊλάνδη προσπαθεί να αρνηθεί την ύπαρξη αυτού του επαγγέλματος, να ισχυριστεί ότι δεν υπάρχει κ.λπ., η χώρα πρέπει να παραδεχτεί ότι πολλοί εργαζόμενοι στις οικογενειακές επιχειρήσεις κάνουν αυτή τη δουλειά.«Υποστήριξε την ένταξη των εργαζομένων στο σεξ στον Νόμο περί Χώρων Ψυχαγωγίας, ο οποίος θα τους αναγνώριζε ως επίσημους εργαζόμενους που δικαιούνται εργασιακή προστασία και ίση πρόσβαση στην κοινωνική πρόνοια. Η Patdarasm περιέγραψε την αποποινικοποίηση ως «όχι το τέλος αλλά μόνο το πρώτο βήμα», τονίζοντας ότι το ζήτημα έχει τις ρίζες του στην κοινωνική ανισότητα και όχι στην ηθική.»
Η Νατάγια Μπουνφάκντι, υποψήφια με ψηφοφορία από το Λαϊκό Κόμμα, χαρακτήρισε το ζήτημα ως ζήτημα που αφορά τα θεμελιώδη ανθρώπινα δικαιώματα. Εξήγησε: πώς η ποινικοποίηση αποκλείει τους εργαζόμενους στο σεξ από βασικές νομικές και κοινωνικές εγγυήσεις, αφήνοντάς τους ευάλωτους σε κακοποίηση και χωρίς δυνατότητα προσφυγής. Παρέχει επίσης την ευκαιρία για διαφθορά σε διάφορους κυβερνητικούς κλάδους και ενθαρρύνει τις δωροδοκίες και τον εκβιασμό, είπε. Το φόρουμ αντικατοπτρίζει μια αυξανόμενη δυναμική μεταξύ των πολιτικών κομμάτων από την αριστερά προς τη δεξιά για την αντιμετώπιση μακροχρόνιων εκκλήσεων για μεταρρύθμιση στον τομέα, ειδικά καθώς η Ταϊλάνδη συνεχίζει να παλεύει με την περίπλοκη και κατά καιρούς άβολη σχέση της με τον σεξουαλικό τουρισμό. Ενώ η πλήρης αποποινικοποίηση παραμένει ένα θέμα συζήτησης, με ορισμένα εξέχοντα κόμματα όπως το Bhumjaithai, το οποίο είναι κεντρικά συντηρητικό, να απουσιάζει αξιοσημείωτα από την πρόσφατη συζήτηση στην Μπανγκόκ (αν και δεν έχουν λάβει σαφή απόφαση με τον έναν ή τον άλλον τρόπο), οι προεκλογικές δεσμεύσεις σηματοδοτούν μια πιθανή στροφή προς πολιτικές που δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια των εργαζομένων, την επίσημη αναγνώριση και τη μείωση του στιγματισμού. Καθώς οι ψηφοφόροι κατευθύνονται στις κάλπες, η συμπερίληψη των δικαιωμάτων των εργαζομένων στο σεξ στις κομματικές πλατφόρμες αποτελεί μέρος ευρύτερων συζητήσεων για τα εργασιακά δικαιώματα, την ισότητα των φύλων και την οικονομική πραγματικότητα σε μια από τις πιο δυναμικές κοινωνίες της Νοτιοανατολικής Ασίας. Το αν αυτές οι υποσχέσεις θα μεταφραστούν σε νομοθετική δράση μετά τις εκλογές μένει να δούμε.
Αλλά ποια είναι η θέση των εργαζομένων και των ιδιοκτητών επιχειρήσεων σε αυτόν τον κλάδο; Προηγούμενες δημοσκοπήσεις και η εργασία που έχει γίνει σε αυτόν τον τομέα από την SWING και άλλους οργανισμούς δείχνουν ανάμεικτα σχόλια. Ενώ πολλοί εργαζόμενοι του σεξ θα ήθελαν να προστατεύονται νομικά και να δικαιούνται ιατρική περίθαλψη και παροχές, καθώς και να μπορούν να υποβάλλουν αστυνομικές αναφορές εναντίον κακοποιητικών πελατών χωρίς να φοβούνται οι ίδιοι για προβλήματα, κάποιοι φόβοι για τη ρύθμιση και τη φορολογία, με πάρα πολλούς κανόνες, και προσπάθειες για την οριοθέτηση ή τον έλεγχο μιας τεράστιας βιομηχανίας, η οποία εκτιμάται ότι αξίζει δισεκατομμύρια μπατ, η οποία είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνη για τον τουρισμό, είτε θέλουν να το παραδεχτούν οι τουριστικοί αξιωματούχοι είτε όχι, η οποία παραδοσιακά έχει δείξει ότι δεν μπορεί να ελεγχθεί εύκολα λόγω του μεγέθους και του εύρους της στην περιοχή.Θα είναι ένα ζήτημα που πρέπει να παρακολουθούμε ανεξάρτητα από το ποια νέα κυβέρνηση θα σχηματιστεί.
Για την αρχική έκδοση αυτού του άρθρου, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα Τα Νέα της Πατάγια.
