Μπανγκόκ, Ταϊλάνδη – Σε μια τεταμένη τηλεφωνική επικοινωνία εν μέσω κλιμακούμενων συνοριακών συγκρούσεων που έχουν στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 20 ανθρώπους και έχουν εκτοπίσει πάνω από μισό εκατομμύριο ανθρώπους, η πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης Ανουτίν Τσαρνβιρακούλ κάλεσε τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να πιέσει την Καμπότζη να αποσύρει τις δυνάμεις της και να σταματήσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις πριν τεθεί σε ισχύ οποιαδήποτε ανανεωμένη εκεχειρία.
Η συνομιλία, η οποία πραγματοποιήθηκε αργά την Παρασκευή, έρχεται καθώς οι μάχες μεταξύ ταϊλανδέζικων και καμποτζιανών στρατευμάτων μαίνονται στην έκτη ημέρα τους κατά μήκος των αμφισβητούμενων 817 χιλιομέτρων συνόρων - οι πιο έντονες εχθροπραξίες από μια σύντομη αλλά θανατηφόρα σύγκρουση τον Ιούλιο που σκότωσε δεκάδες και προκάλεσε μαζικές εκκενώσεις. Ο Ανούτιν, μιλώντας σε δημοσιογράφους μετά την τηλεφωνική κλήση, επανέλαβε τη θέση της Ταϊλάνδης ότι η Πνομ Πενχ φέρει την πλήρη ευθύνη για την αναζωπύρωση της σύγκρουσης παραβιάζοντας μια εύθραυστη ειρηνευτική συμφωνία που επιτεύχθηκε νωρίτερα φέτος.
«Ο Πρόεδρος Τραμπ κάλεσε και τις δύο πλευρές να επαναφέρουν την κατάπαυση του πυρός και να μειώσουν τις εχθροπραξίες», δήλωσε ο Ανούτιν, σύμφωνα με δηλώσεις του γραφείου του και των κρατικών μέσων ενημέρωσης της Ταϊλάνδης. «Του ξεκαθάρισα ότι η πραγματική αποκλιμάκωση μπορεί να συμβεί μόνο εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες στηριχτούν στην Καμπότζη για να σταματήσει τις στρατιωτικές της ενέργειες. Παραβίασαν την υπάρχουσα κατάπαυση του πυρός, διέλυσαν τις προσπάθειές μας για οικοδόμηση εμπιστοσύνης και ήταν οι επιτιθέμενοι από την αρχή».
Η ανανεωμένη βία ξέσπασε την Κυριακή, με αμφότερες τις πλευρές να ισχυρίζονται ότι η άλλη άνοιξε πυρ πρώτη κοντά στην αμφισβητούμενη περιοχή του Σμαραγδένιου Τριγώνου, ένα σημείο ανάφλεξης που περιλαμβάνει αρχαίους ναούς των Χμερ όπως το Preah Vihear και το Ta Muen Thom - τοποθεσίες μιας εκατονταετούς εδαφικής διαμάχης που έχει τις ρίζες της σε έναν γαλλικό αποικιακό χάρτη του 1907 και σε μια απόφαση του Διεθνούς Δικαστηρίου του 1962 που απένειμε το Preah Vihear στην Καμπότζη, την οποία η Ταϊλάνδη δεν αναγνωρίζει. Οι ταϊλανδέζικες δυνάμεις απάντησαν με αεροπορικές επιδρομές F-16 σε θέσεις της Καμπότζης, συμπεριλαμβανομένων θέσεων πυραυλικού πυροβολικού. Αναφορές από το έδαφος περιγράφουν ανταλλαγές βαρέος πυροβολικού, πυρομαχικών διασποράς, ακόμη και πυραύλων BM-21, με ταϊλανδέζικα στρατεύματα να προελαύνουν σε στρατηγικούς λόφους όπως ο λόφος 677 και ο λόφος 350.
Το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας της Καμπότζης ισχυρίστηκε ότι εννέα πολίτες σκοτώθηκαν και 20 τραυματίστηκαν από την πλευρά του, ενώ η Ταϊλάνδη ανέφερε έντεκα νεκρούς στρατιώτες και δεκάδες τραυματίες - αν και η ανεξάρτητη επαλήθευση παραμένει ασαφής εν μέσω του χάους. Πάνω από 400,000 Ταϊλανδοί και περισσότεροι από 100,000 Καμποτζιανοί έχουν καταφύγει σε καταφύγια, με τους εκτοπισμένους σε επαρχίες όπως η Ουμπόν Ρατσαθάνι και το Σιέμ Ριπ να περιγράφουν συνεχή φόβο και ελλείψεις τροφίμων και νερού. «Ό,τι και να χρειαστεί, απλώς προχωρήστε μέχρι το τέλος», δήλωσε ο Βισούτ Κριμσίλπ, ένας 47χρονος εκτοπισμένος στην Ταϊλάνδη, απηχώντας την απελπισία που σαρώνει τις παραμεθόριες κοινότητες.
Αυτή η τελευταία έξαρση εκτροχιάζει μια εκεχειρία του Οκτωβρίου που υπογράφηκε στην Κουάλα Λουμπούρ υπό το άγρυπνο βλέμμα του Τραμπ, μετά την παρέμβασή του στις συγκρούσεις του Ιουλίου, τις οποίες ο ίδιος παρουσίασε ως απόδειξη της ικανότητάς του στη σύναψη συμφωνιών - κερδίζοντας μάλιστα υποψηφιότητα για το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης από τον πρωθυπουργό της Καμπότζης Χουν Μανέτ. Αυτή η εκεχειρία, η οποία επεκτάθηκε κατά τη διάρκεια μιας συνόδου κορυφής του ASEAN και μεσολαβήθηκε από κοινού με τον πρωθυπουργό της Μαλαισίας Ανουάρ Ιμπραχίμ, κατέρρευσε τον περασμένο μήνα, αφού ένας Ταϊλανδός στρατιώτης έχασε το ένα του πόδι από νάρκη ξηράς, την οποία η Μπανγκόκ απέδωσε στην Πνομ Πενχ. Η Ταϊλάνδη ανέστειλε τη συμφωνία, κατηγορώντας την Καμπότζη ότι τοποθετεί νέες νάρκες και καταπατά το έδαφός της, ενώ η Καμπότζη καταδίκασε τις ταϊλανδέζικες «προκλήσεις», αρνείται ότι η νάρκη ήταν νέα και ζήτησε από το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ να παρέμβει.
Ο Τραμπ, ο οποίος έχει επανειλημμένα καυχηθεί ότι έχει λύσει «οκτώ πολέμους» μέσω τηλεφωνικής διπλωματίας, δεσμεύτηκε αυτή την εβδομάδα να «κάνει μια κλήση» και να επαναφέρει την εκεχειρία «σε καλό δρόμο». Κατά τη διάρκεια της συζήτησης της Παρασκευής, φέρεται να εξέφρασε κατανόηση για τη στάση της Ταϊλάνδης και προσφέρθηκε να «τηλεφωνήσει οποιαδήποτε στιγμή αν χρειαστεί», αλλά δεν προχώρησε σε άμεσες παραχωρήσεις. Ο Ανούτιν δήλωσε ότι οι ενέργειες της Ταϊλάνδης είναι καθαρά αμυντικές, με στόχο τη διαφύλαξη της κυριαρχίας χωρίς να επιδιώκει ευρύτερη σύγκρουση. «Κανείς δεν θέλει πόλεμο ή περισσότερες απώλειες ζωών», είπε, «αλλά δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στις παραβιάσεις να μένουν αναπάντητες».
Τα πράγματα περιπλέκονται περισσότερο από το γεγονός ότι ο Ανούτιν - ο οποίος ουσιαστικά είναι ο υπηρεσιακός πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης, μετά τη διάλυση του κοινοβουλίου αυτή την εβδομάδα για πρόωρες εκλογές - αντιμετωπίζει εγχώριες πιέσεις για να επιδείξει δύναμη εν μέσω της κρίσης. Οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένων των φωνών της αντιπολίτευσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κατηγορούν το κόμμα του Μπουμτζαϊτάι ότι υποδαυλίζει τον εθνικισμό για να ενισχύσει τη φθίνουσα δημοτικότητα, ενώ ο πρόεδρος της Γερουσίας της Καμπότζης, Χουν Σεν - ο ισχυρός πρώην ηγέτης - ορκίστηκε «σφοδρή απάντηση» και συγκέντρωσε υποστήριξη κατά των υποτιθέμενων ταϊλανδικών εισβολών.
Ο Ανούτιν αποσύνδεσε επίσης τη διαμάχη για τα σύνορα από τις συνεχιζόμενες εμπορικές συνομιλίες ΗΠΑ-Ταϊλάνδης, επιμένοντας ότι οι συζητήσεις για τους δασμούς - ένα πιθανό σημείο μόχλευσης του Τραμπ από τη διαμεσολάβηση του Ιουλίου - δεν πρέπει να χρησιμοποιηθούν ως όπλο εναντίον της Μπανγκόκ. «Υποστηρίζουμε ότι η Ταϊλάνδη δεν το υποκίνησε αυτό. Υπερασπιζόμαστε τον λαό μας», είπε στον Τραμπ, σύμφωνα με βοηθούς.
Καθώς το πυροβολικό αντηχεί πέρα από τα σύνορα και η ASEAN προτρέπει για διμερείς συνομιλίες, η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με προσοχή. Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ καταδίκασε τη «βαθιά θλιβερή» βία από το Βατικανό, ενώ η Ινδία εξέφρασε ανησυχία για τις ζημιές στο Preah Vihear, έναν ινδουιστικό ναό που περιλαμβάνεται στον κατάλογο της UNESCO και του οποίου η Ινδία έχει βοηθήσει στην αναστήλωση. Χωρίς άμεση πρόοδο, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι οι αψιμαχίες κινδυνεύουν να εξελιχθούν σε μια κρίση πλήρους κλίμακας, αποσταθεροποιώντας το οικονομικό κέντρο της Νοτιοανατολικής Ασίας και δοκιμάζοντας για άλλη μια φορά τα ειρηνευτικά διαπιστευτήρια του Τραμπ.
Για την αρχική έκδοση αυτού του άρθρου, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα Τα Νέα της Πατάγια.
