Η Εθνική Επιτροπή Πολιτικής για το Αλκοόλ της Ταϊλάνδης ενέκρινε ομόφωνα την κατάργηση μιας μακροχρόνιας απαγόρευσης πώλησης αλκοόλ κατά τις απογευματινές ώρες. Η απόφαση, που ανακοινώθηκε αργά την Πέμπτη μετά από μια μαραθώνια τρίωρη συνεδρίαση, καταργεί την απαγόρευση πώλησης αλκοολούχων ποτών μεταξύ 2 μ.μ. και 5 μ.μ., έναν περιορισμό που χρονολογείται από το 1972, όταν επιβλήθηκε από το Επαναστατικό Συμβούλιο για τον περιορισμό της κατανάλωσης αλκοόλ από τους δημόσιους υπαλλήλους κατά τις ώρες εργασίας. Ωστόσο, δεν θα είναι άμεση... διαβάστε παρακάτω.
Υπό την προεδρία του Αντιπροέδρου της Κυβέρνησης Σοφόν Σάραμ, η επιτροπή ανέφερε ως κύριο σκεπτικό την ανάγκη τόνωσης των καταναλωτικών δαπανών κατά τη διάρκεια βασικών εορταστικών περιόδων, συμπεριλαμβανομένης της Πρωτοχρονιάς και του Σονγκκράν. «Πολλοί ανησυχούν για τα επερχόμενα τουριστικά φεστιβάλ. Αν εφαρμόσουμε αυστηρά τον παλιό νόμο, θα μπορούσε να αποτρέψει τους επισκέπτες και να μειώσει τις εγχώριες δαπάνες», δήλωσε ο Σοφόν σε δημοσιογράφους στο Κυβερνητικό Μέγαρο. Η αλλαγή πολιτικής ευθυγραμμίζεται με τον χαρακτηρισμό του 2026 από την κυβέρνηση ως «Έτος Τουρισμού», μια εκστρατεία που έχει ήδη αμαυρωθεί από την επιβράδυνση των διεθνών αφίξεων - μειώθηκαν κατά περίπου 5% σε ετήσια βάση έως τον Οκτώβριο, σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία του Υπουργείου Τουρισμού και Αθλητισμού.
Η απαγόρευση, η οποία κατοχυρώνεται στον Νόμο περί Ελέγχου Αλκοολούχων Ποτών, αποτελεί εδώ και καιρό σημείο διαμάχης για τον κλάδο της φιλοξενίας, ο οποίος συνεισφέρει περίπου το 20% στο ΑΕΠ της Ταϊλάνδης. Οι ιδιοκτήτες εστιατορίων και μπαρ ασκούν πιέσεις εδώ και δεκαετίες για την άρση της, υποστηρίζοντας πρόσφατα ότι καταπνίγει το απογευματινό εμπόριο σε έναν τομέα που ήδη ταλαιπωρείται από τις προκλήσεις ανάκαμψης μετά την πανδημία και την αυστηρότερη εφαρμογή ενός νέου νόμου για τον έλεγχο του αλκοόλ που τέθηκε σε ισχύ τον Σεπτέμβριο. Οι ηγέτες του κλάδου, συμπεριλαμβανομένου του Συνδέσμου Εστιατορίων της Ταϊλάνδης, χαιρέτισαν την απόφαση ως «καθυστερημένη σανίδα σωτηρίας», εκτιμώντας ότι θα μπορούσε να ενισχύσει τις πωλήσεις κατά 20-25% κατά τις ώρες αιχμής που προηγουμένως θεωρούνταν «νεκρή ώρα» για την εξυπηρέτηση αλκοόλ.
Η Υπουργός Δημόσιας Υγείας Pattana Promphat, η οποία παρευρέθηκε στη συνάντηση, συζήτησε μια ισορροπημένη προσέγγιση. Όσον αφορά τις ώρες κατανάλωσης αλκοόλ μετά τα μεσάνυχτα, η επιτροπή έδωσε επίσης το πράσινο φως σε ένα ξεχωριστό εξάμηνο πιλοτικό πρόγραμμα που ξεκινά στις αρχές Δεκεμβρίου για την επέκταση των ωρών κατανάλωσης αλκοόλ σε επιλεγμένους χώρους ψυχαγωγίας που δεν βρίσκονται σε ζώνες ψυχαγωγίας μέχρι τη 1 π.μ., εν αναμονή περαιτέρω αξιολόγησης των επιπτώσεων στην οδική ασφάλεια. «Έχουμε ζυγίσει τα οικονομικά οφέλη έναντι των κινδύνων για τη δημόσια υγεία, βασιζόμενη σε επιστημονικά μοντέλα για να βρούμε μια μέση λύση», δήλωσε η Pattana, σημειώνοντας ότι η επέκταση των ωρών στις 4 π.μ. σε πιλοτικά τουριστικά σημεία όπως η Μπανγκόκ και το Πουκέτ είχε προηγουμένως συσχετιστεί με αυξήσεις στα ατυχήματα που σχετίζονται με το αλκοόλ. Τούτου λεχθέντος, οι τρέχουσες ζώνες ψυχαγωγίας με εξαιρέσεις από τις 4 π.μ., όπως τμήματα της Πατάγια και του Πουκέτ, ΔΕΝ ΘΑ ΑΛΛΑΞΟΥΝ σε νωρίτερα ωράριο και θα παραμείνουν οι ίδιες, τερματίζοντας τις εικασίες ότι θα αναγκαστούν να σταματήσουν να σερβίρουν αλκοόλ στις μέσες...νύχτα ξανά μετά από μια μακρά και σκληρή μάχη για τις περισσότερες ώρες πέρυσι.
Επιπλέον, η επιτροπή συμφώνησε να επανεξετάσει τους κανονισμούς χωροταξίας για τα καταστήματα αλκοόλ κοντά σε σχολεία και ναούς, διευκρινίζοντας εάν οι ζώνες ασφαλείας θα πρέπει να μετρώνται από τις εισόδους των κτιρίων ή από τους περιμετρικούς φράχτες - μια τροποποίηση που επιδιώκουν εδώ και καιρό οι επιχειρήσεις για να μειώσουν τις ασάφειες συμμόρφωσης.
Οι νέοι κανόνες παρακάμπτουν την έγκριση του Υπουργικού Συμβουλίου και θα τεθεί σε ισχύ 15 ημέρες μετά την υποχρεωτική περίοδο δημόσιας διαβούλευσης, με το Γραφείο του Πρωθυπουργού να εκδίδει την επίσημη ανακοίνωση. Αυτή η απλοποιημένη διαδικασία, που κατέστη δυνατή χάρη στην νομοθετική εξουσία της επιτροπής, σηματοδοτεί μια σπάνια ταχεία διαδικασία για μεταρρυθμίσεις στην πολιτική για το αλκοόλ σε μια χώρα όπου οι βουδιστικές αρχές παραδοσιακά αποθαρρύνουν τα οινοπνευματώδη ποτά.
Οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένων των υποστηρικτών της δημόσιας υγείας, εξέφρασαν συγκρατημένη αισιοδοξία, αλλά προειδοποίησαν για πιθανή υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Ο Δρ. Kamon Unchusak, σύμβουλος της επιτροπής, προέτρεψε τις επαρχιακές επιτροπές εποπτείας —υπό την προεδρία των κυβερνητών— να παρακολουθούν τη συμμόρφωση και την πρόσβαση ανηλίκων, ειδικά σε περιοχές υψηλής κυκλοφορίας, όπως διεθνή αεροδρόμια και παραθαλάσσια θέρετρα, όπου ισχύουν ήδη εξαιρέσεις κατά τις βουδιστικές αργίες. Ωστόσο, ορισμένες ομάδες κατά του αλκοόλ έχουν ήδη δηλώσει ότι σχεδιάζουν να διαμαρτυρηθούν για την κατάργηση του νόμου, επικαλούμενες ότι φέρεται να σώζει ζωές.
Η αγορά αλκοόλ της Ταϊλάνδης, η οποία αποτιμάται σε πάνω από 200 δισεκατομμύρια μπατ (6 δισεκατομμύρια δολάρια) ετησίως, έχει δει σταδιακές απελευθερώσεις φέτος, συμπεριλαμβανομένης της χαλάρωσης των περιορισμών στη διαφήμιση και των πιλοτικών μέτρων για τις διαδικτυακές πωλήσεις. Ωστόσο, με παγκόσμιους ανταγωνιστές όπως το Βιετνάμ και το Μπαλί να ενισχύουν τις προσφορές νυχτερινής διασκέδασης, οι αξιωματούχοι ελπίζουν ότι η σημερινή «απόψυξη» θα βοηθήσει την Ταϊλάνδη να ανακτήσει το προβάδισμα ως ο κορυφαίος προορισμός για πάρτι στη Νοτιοανατολική Ασία - χωρίς να κάνει υπερβολές.
Για την αρχική έκδοση αυτού του άρθρου, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα Τα Νέα της Πατάγια.
