Πουκέτ -
Την όγδοη ημέρα του ετήσιου Φεστιβάλ Χορτοφαγίας του Πουκέτ, το νησί έγινε μάρτυρας μιας από τις πιο σεβαστές τελετουργίες του: της πομπής «Iew Keng», με επικεφαλής το ιστορικό Ιερό Kathu - γνωστό στους ντόπιους ως «Aam Nai Too Tao Bo Keng». Αυτή η ιερή εκδήλωση, που πραγματοποιήθηκε στις 28 Οκτωβρίου, σηματοδότησε ένα πνευματικό ταξίδι στην καρδιά του Πουκέτ, με αποκορύφωμα την κορυφή του Σαφάν Χιν, όπου θυμίαμα και καπνός από κεριά συλλέχθηκαν τελετουργικά και επέστρεψαν στο ιερό.
Η πομπή, εμποτισμένη με παράδοση και πνευματικό συμβολισμό, τιμά την επίσκεψη της θεότητας Kiu Ong Tai Te, η οποία πιστεύεται ότι χαρίζει ευλογίες και ευημερία στην κοινότητα. Οι πιστοί παρατάχθηκαν στους δρόμους καθώς τα παλακάνια του ιερού -τόσο το μικρότερο «Chai Pia» όσο και το μεγάλο «Tua Lian»- μετέφεραν τη θεότητα μέσα στην πόλη. Οι ντόπιοι έστησαν με σεβασμό βωμούς έξω από τα σπίτια τους και στέκονταν σιωπηλοί καθώς η πομπή περνούσε, λαμβάνοντας θεϊκές ευλογίες.
Η φετινή εκδήλωση χαρακτηρίστηκε από σοβαρότητα και βαθιά πίστη. Άνδρες και γυναίκες μέντιουμ, γνωστοί ως «Ma Song», ηγήθηκαν της πομπής, εκτελώντας τελετουργίες που πιστεύεται ότι απορροφούν την ατυχία για λογαριασμό της κοινότητας. Η διαδρομή ξεκίνησε από την πόλη Kathu και συνεχίστηκε μέσα από το κεντρικό Πουκέτ, προσελκύοντας πλήθη κατοίκων και τουριστών. Επιχειρήσεις και νοικοκυριά κατά μήκος της διαδρομής προσέφεραν άνθη και άναψαν θυμίαμα, δημιουργώντας έναν διάδρομο αφοσίωσης εκατέρωθεν του δρόμου.
Ενόψει του εθνικού πένθους για την Αυτού Μεγαλειότητα Βασίλισσα Σιρικίτ, τη Βασιλομήτορα, οι διοργανωτές προσάρμοσαν τις εορταστικές εκδηλώσεις ώστε να αντικατοπτρίζουν έναν πιο συγκρατημένο τόνο. Όλα τα συμμετέχοντα ιερά συμφώνησαν να μειώσουν τα εορταστικά στοιχεία, να χαμηλώσουν τα επίπεδα θορύβου και να ενθαρρύνουν τη χρήση συμβολικών και όχι περίτεχνων όπλων μεταξύ των συμμετεχόντων στο Ma Song.
Αύριο, 29 Οκτωβρίου, είναι η τελευταία ημέρα του φεστιβάλ. Η πομπή λήξης του Iew Keng θα φιλοξενηθεί από το Ιερό Lor Rong (Sui Boon Tong), ξεκινώντας στις 7:30 π.μ. Καθώς το φεστιβάλ πλησιάζει στο τέλος του, το Πουκέτ συνεχίζει να τιμά την πλούσια πολιτιστική του κληρονομιά με ευλάβεια, ενότητα και πνευματική αφοσίωση.
