Η Ταϊλάνδη και η Καμπότζη υπέγραψαν κοινή διακήρυξη την Κυριακή στη Μαλαισία, δεσμεύοντας τον τερματισμό των εχθροπραξιών κατά μήκος των επί μακρόν αμφισβητούμενων συνόρων τους, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να προεδρεύει της τελετής ως βασικός μάρτυρας. Η συμφωνία, που ονομάστηκε Ειρηνευτικές Συμφωνίες της Κουάλα Λουμπούρ, υπογράφηκε στο περιθώριο της 47ης Συνόδου Κορυφής του ASEAN, με φόντο τις αμερικανικές σημαίες και την έντονη γραφή «Επίδοση Ειρήνης». Φωτογραφίες που απεικονίζουν τους ηγέτες να κρατούν το έγγραφο.
Στην υπογραφή παρευρέθηκαν ο πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης Ανουτίν Τσαρνβιρακούλ και ο πρωθυπουργός της Καμπότζης Χουν Μανέτ, πλαισιωμένοι από τον πρωθυπουργό της Μαλαισίας Ανουάρ Ιμπραήμ, τον εκ περιτροπής πρόεδρο του Συνδέσμου Χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN). Ο Τραμπ, μόλις έφθασε στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Κουάλα Λουμπούρ με τον χαρακτηριστικό του χορό δίπλα σε ντόπιους καλλιτέχνες, χαιρέτισε την εκδήλωση ως μια «μνημειώδη ημέρα για όλους τους λαούς της Νοτιοανατολικής Ασίας». Σε μια σύντομη ομιλία του, επαίνεσε την «θαρραλέα ηγεσία» και των δύο πρωθυπουργών της Νοτιοανατολικής Ασίας, αναγνωρίζοντας τις «ακούραστες προσπάθειες» της κυβέρνησής του και μια σειρά από τηλεφωνήματα αργά το βράδυ για την αλλαγή της κατάστασης. «Ο κόσμος χρειάζεται ηγέτες που είναι πρόθυμοι να υπερασπιστούν την ειρήνη», δήλωσε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι η συμφωνία θα μπορούσε να «σώσει εκατομμύρια ζωές».
Η συμφωνία βασίζεται σε μια προσωρινή εκεχειρία που επικυρώθηκε τον Ιούλιο μετά τις πιο αιματηρές συγκρούσεις μεταξύ των δύο εθνών εδώ και δεκαετίες. Αυτή η πενθήμερη έκρηξη βίας κοντά στον αρχαίο ναό Preah Vihear - ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO που απονεμήθηκε στην Καμπότζη από το Διεθνές Δικαστήριο το 1962, αλλά αμφισβητήθηκε έντονα από τους Ταϊλανδούς εθνικιστές - στοίχισε τη ζωή σε πάνω από 40 ανθρώπους και εκτόπισε περίπου 300,000 ανθρώπους. Οι ανταλλαγές πυροβολικού και οι αψιμαχίες εκτόπισαν οικογένειες, διέκοψαν το εμπόριο στα σύνορα και δημιούργησαν φόβους για μια ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση. Η παρέμβαση του Τραμπ ήρθε γρήγορα: Απείλησε να σταματήσει τις τρέχουσες διαπραγματεύσεις για τους δασμούς και να επιβάλει οικονομικές κυρώσεις, εκτός εάν και οι δύο πλευρές υποχωρήσουν, μια κίνηση που Αμερικανοί αξιωματούχοι χαρακτήρισαν ως αξιοποίηση της τεράστιας εμπορικής επιρροής της Αμερικής στην περιοχή.
Σύμφωνα με τη νέα διακήρυξη, η Ταϊλάνδη έχει δεσμευτεί να απελευθερώσει 18 κρατούμενους Καμποτζιανούς στρατιώτες που αιχμαλωτίστηκαν κατά τη διάρκεια των μαχών του Ιουλίου, ενώ η Καμπότζη θα αποσύρει το βαρύ πυροβολικό από την αμφισβητούμενη ζώνη. Η συμφωνία προβλέπει επίσης κοινές επιχειρήσεις αποναρκοθέτησης, την εγκατάσταση προσωρινών συνοριακών σημάνσεων και την ανάπτυξη παρατηρητών του ASEAN, συμπεριλαμβανομένων ομάδων της Μαλαισίας, για την παρακολούθηση της συμμόρφωσης. Και τα δύο έθνη έχουν δεσμευτεί να καταπολεμήσουν τα διασυνοριακά συνδικάτα απάτης και το εμπόριο ναρκωτικών, ζητήματα που μαστίζουν τα πορώδη σύνορα. Ο Χουν Μανέτ, γιος του μακροχρόνιου ηγέτη της Καμπότζης Χουν Σεν, ευχαρίστησε τον Τραμπ για την «αποφασιστική του ηγεσία».
Ο Charnvirakul, μιλώντας με μεγαλύτερη προσοχή εν μέσω εγχώριων εθνικιστικών πιέσεων στην Ταϊλάνδη, δήλωσε ότι η συμφωνία ήταν ένα διμερές επίτευγμα που «διευκολύνθηκε» από τις ΗΠΑ και τη Μαλαισία, και όχι μια πλήρης διαμεσολάβηση. Η Μπανγκόκ επιμένει εδώ και καιρό στην επίλυση του ζητήματος των συνόρων χωρίς εξωτερικές παρεμβάσεις, θεωρώντας τον ναό και τις γύρω περιοχές αναπόσπαστο μέρος της πολιτιστικής της κληρονομιάς. Η χρονική στιγμή της υπογραφής ήταν συγκινητική: Η συμφωνία επισπεύστηκε κατά αρκετές ώρες για να προσαρμοστεί στο συντομευμένο πρόγραμμα του Charnvirakul μετά τον θάνατο της σεβαστής Βασίλισσας Μητέρας της Ταϊλάνδης το Σάββατο, προκαλώντας εθνικό πένθος. Ο Charnvirakul έφυγε αμέσως από τη Μαλαισία μετά την υπογραφή για τελετουργικές εκδηλώσεις στην Μπανγκόκ.
Η διαμάχη για το Preah Vihear χρονολογείται πάνω από έναν αιώνα πριν, με τις ρίζες της στη γαλλική χαρτογράφηση της αποικιακής εποχής που άφησε ασαφή όρια μεταξύ των πρώην ινδοκινεζικών εδαφών. Οι αναζωπυρώσεις ήταν κυκλικές, θανατηφόρες το 2008 και το 2011, όταν οι βομβαρδισμοί σκότωσαν δεκάδες, συχνά τροφοδοτούμενες από την εσωτερική πολιτική. Οι αναλυτές σημειώνουν ότι η οικονομική αλληλεξάρτηση, με το διμερές εμπόριο να υπερβαίνει τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, έχει από καιρό μετριάσει τον άμεσο πόλεμο, αλλά οι ανεπίλυτες διεκδικήσεις κυριαρχίας διατηρούν την πυριτιδαποθήκη σε ετοιμότητα.
Ο ρόλος του Τραμπ δείχνει την στροφή του προς την δυναμική διπλωματία με την έννοια «Πρώτα η Αμερική» στην Ασία, όπου έχει προωθήσει παρόμοιες εκεχειρίες που έχουν επιτευχθεί με μεσολάβηση στο πλαίσιο μιας εκστρατείας για το βραβείο Νόμπελ. Η επίσκεψη απέδωσε άμεσα οφέλη πέρα από την ειρήνη: Μέσα σε λίγες ώρες από την προσγείωση, ολοκλήρωσε αμοιβαίες εμπορικές συμφωνίες με τη Μαλαισία και την Καμπότζη, μια κρίσιμη συμφωνία για τα ορυκτά με την Ταϊλάνδη για την αντιμετώπιση της κινεζικής κυριαρχίας στις σπάνιες γαίες και πλαίσια για διαπραγματεύσεις με το Βιετνάμ. Οι δασμοί στις εξαγωγές από αυτά τα έθνη θα κυμαίνονται γύρω στο 19-20%, αλλά ο Τραμπ υποσχέθηκε «ισχυρό» εμπόριο «εφόσον ζουν ειρηνικά». Οι συμφωνίες, που ανακοινώθηκαν εν μέσω της συνόδου κορυφής, στοχεύουν στη διασφάλιση των αλυσίδων εφοδιασμού των ΗΠΑ για ημιαγωγούς και ηλεκτρικά οχήματα, ενώ παράλληλα εμβαθύνουν τους αμυντικούς δεσμούς, ιδίως με την Ταϊλάνδη, έναν μακροχρόνιο σύμμαχο.
Καθώς ο Τραμπ αποχώρησε από την τελετή για περαιτέρω υποχρεώσεις στη σύνοδο κορυφής -και για μια επερχόμενη περιοδεία στην Ασία- οι εικόνες της υπογραφής παρέμειναν, ένα στιγμιότυπο εύθραυστης αισιοδοξίας σε μια περιοχή που σκιάζεται από αντιπαλότητες μεγάλων δυνάμεων. Το αν οι συμφωνίες θα διαρκέσουν ή θα ξεθωριάσουν όπως οι προηγούμενες εκεχειρίες, θα δοκιμάσει την αντοχή του μελανιού ενάντια στην έλξη της ιστορίας.
Για την αρχική έκδοση αυτού του άρθρου, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα Τα Νέα της Πατάγια.
