ΠΟΥΚΕΤ —
Σε μια επιχείρηση πολλαπλών υπηρεσιών στα ανοικτά των ακτών του Πουκέτ, οι αρχές της Ταϊλάνδης αναχαίτισαν μια μεγάλης κλίμακας απόπειρα διακίνησης ναρκωτικών, κατασχέθηκαν πάνω από 500 κιλά κρυσταλλικής μεθαμφεταμίνης και συνελήφθησαν τρεις υπόπτους. Ένας τέταρτος ύποπτος, που αναγνωρίστηκε ως ο καπετάνιος του σκάφους, πέθανε αφού πήδηξε στη θάλασσα σε μια προσπάθεια να αποφύγει τη σύλληψη.
Η Ναυτική Αστυνομία του Πουκέτ δήλωσε στην Phuket Express ότι η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε πρόσφατα, υπό την ηγεσία του Γραφείου του Συμβουλίου Ελέγχου Ναρκωτικών (ONCB), της Διεύθυνσης Ναυτικής Αστυνομίας, του Βασιλικού Ναυτικού της Ταϊλάνδης και του Κέντρου Διοίκησης Ναυτικής Επιβολής της Ταϊλάνδης (Thai-MECC), και κορυφώθηκε με την αναζήτηση ενός ταϊλανδέζικου επιβατηγού πλοίου με το όνομα Elixir, που ήταν αγκυροβολημένο στην προβλήτα Ao Chalong στις ακτές των νησιών Ανταμάν.
Μέσα σε ένα κρυφό διαμέρισμα κάτω από το κύτος του πλοίου, οι αξιωματικοί ανακάλυψαν 502 κιλά κρυσταλλικής μεθαμφεταμίνης και 600 γραμμάρια κεταμίνης. Τα ναρκωτικά ήταν συσκευασμένα σε σακούλες κενού αέρος και κρυμμένα σε άδειες συσκευασίες τσαγιού — μια μέθοδος που χρησιμοποιείται συνήθως από διεθνικά συνδικάτα διακίνησης ναρκωτικών.
Οι αρχές αποκάλυψαν ότι το Elixir είχε αναχωρήσει από την επαρχία Ρανόνγκ νωρίτερα αυτόν τον μήνα για να συναντηθεί με ένα σκάφος με μακριά ουρά κοντά στο νησί Κο Σονγκ της Μιανμάρ. Το σκάφος, το οποίο χειρίζονταν δύο υπήκοοι της Μιανμάρ, παρέδωσε 40 σακούλες κρυσταλλικής μεθαμφεταμίνης, που εκτιμάται ότι ζυγίζουν περίπου έναν τόνο. Στη συνέχεια, το Elixir απέπλευσε προς τα ύδατα του Σάτουν, με σκοπό να μεταφέρει τα ναρκωτικά, αλλά η παράδοση απέτυχε.
Το πλοίο επέστρεψε στο Πουκέτ, όπου επιβιβάστηκαν δύο επιπλέον άνδρες με εξοπλισμό συσκευασίας και άδεια φακελάκια τσαγιού. Σε διάστημα τριών ημερών, η ομάδα ανασυσκεύασε το μισό φορτίο για παράδοση με ταχύπλοο στο Σάτουν. Το υπόλοιπο μισό φέρεται να προοριζόταν για την Ινδονησία, αλλά οι κακές καιρικές συνθήκες ανάγκασαν το πλοίο να παραμείνει αγκυροβολημένο στο Άο Τσαλόνγκ.
Η επιχείρηση σύλληψης πραγματοποιήθηκε στις 10:00 π.μ., με τους αστυνομικούς να συλλαμβάνουν τρεις υπόπτους που επέβαιναν στο πλοίο. Ο τέταρτος άνδρας, ο καπετάνιος του σκάφους, πήδηξε στη θάλασσα κατά τη διάρκεια της επιδρομής και αργότερα βρέθηκε νεκρός. Οι δύτες ανέκτησαν με επιτυχία το κινητό του τηλέφωνο, το οποίο αναμένεται να χρησιμεύσει ως βασικό αποδεικτικό στοιχείο στην έρευνα.
Μετά τις συλλήψεις, οι αρχές επέκτειναν την επιχείρηση σε τρία ακίνητα στην επαρχία Ρανόνγκ που συνδέονται με τους υπόπτους, κατασχέθηκαν περιουσιακά στοιχεία αξίας περίπου 5 εκατομμυρίων μπατ.
Και οι τρεις επιζώντες ύποπτοι και τα κατασχεμένα ναρκωτικά έχουν μεταφερθεί στο Τμήμα Καταστολής Εγκλήματος για περαιτέρω νομικές διαδικασίες.
