Πουκέτ -
Καθώς η νέα κυβέρνηση της Ταϊλάνδης αναλαμβάνει τα καθήκοντά της υπό τον πρωθυπουργό Ανουτίν Τσαρνβιρακούλ, από το Πουκέτ έρχονται επείγουσες εκκλήσεις για την αντιμετώπιση των ακούσιων συνεπειών της απελευθέρωσης της κάνναβης -ιδίως των επιπτώσεών της στον τουρισμό.
Ο κ. Chalermpong Saengdee, βουλευτής της 2ης εκλογικής περιφέρειας του Πουκέτ από το Λαϊκό Κόμμα, κάλεσε δημόσια την κυβέρνηση να λάβει άμεσα μέτρα για τη ρύθμιση της χρήσης κάνναβης, προειδοποιώντας ότι διακυβεύεται η φήμη του νησιού ως προορισμού παγκόσμιας κλάσης. Παρά την τετράμηνη προσωρινή εντολή της κυβέρνησης, η Saengdee πιστεύει ότι έχει αρκετό χρόνο για να αντιμετωπίσει τα επίμονα ζητήματα, ιδίως εκείνα που προκύπτουν από την πολιτική του κόμματος Bhumjaithai για την κάνναβη, η οποία, όπως λέει, έχει οδηγήσει σε εκτεταμένη δημόσια χρήση και σε επιδείνωση της εικόνας του Πουκέτ.
«Το Πουκέτ ήταν κάποτε συνώνυμο της πολυτέλειας και της ηρεμίας», είπε ο Σαενγκντί. «Τώρα, περπατήστε σε οποιαδήποτε παραλία και είναι πιθανό να σας υποδεχτεί όχι η θαλασσινή αύρα, αλλά η έντονη μυρωδιά της κάνναβης. Διώχνει τους ποιοτικούς τουρίστες».
Ο βουλευτής κατέστησε σαφές ότι, ενώ υποστηρίζει την κάνναβη για ιατρικούς και οικονομικούς σκοπούς, η έλλειψη ρύθμισης έχει δημιουργήσει ένα χαοτικό περιβάλλον. Επεσήμανε ότι οι πωλήσεις αλκοόλ υπόκεινται σε περιορισμούς χωροταξίας και χρόνου, ωστόσο η κάνναβη -παρά την πρόσφατη αφαίρεσή της από τον κατάλογο ναρκωτικών της Ταϊλάνδης- παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτη σε δημόσιους χώρους.
«Δεν πρόκειται μόνο για την αντίληψη ή για το αν είναι ή δεν είναι πιο επιβλαβής από άλλες ουσίες», πρόσθεσε. «Οι οικογένειες από χώρες όπου η κάνναβη παραμένει παράνομη επανεξετάζουν τα ταξιδιωτικά τους σχέδια. Κάποιες φοβούνται νομικές επιπτώσεις κατά την επιστροφή τους στην πατρίδα τους. Άλλες απλώς θεωρούν την ατμόσφαιρα ακατάλληλη για παιδιά. Δεν μπορούμε να αφήσουμε την εικόνα του Πουκέτ να διαβρωθεί περαιτέρω. Δεν ζητάμε την επαναποινικοποίηση της κάνναβης ή τη φυλάκιση των χρηστών κάνναβης, απλώς ζητάμε περαιτέρω προσεκτική ρύθμιση και επιβολή της νομοθεσίας.
Καθώς πλησιάζει η υψηλή περίοδος —που χαρακτηρίζεται από τις διακοπές των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς— ο Saengdee τόνισε την επείγουσα ανάγκη αποκατάστασης της εμπιστοσύνης μεταξύ των διεθνών ταξιδιωτών. Ζήτησε σαφείς κυβερνητικές οδηγίες, συμπεριλαμβανομένης της χωροθέτησης για τα καταστήματα κάνναβης, των περιορισμών στην κατανάλωση από το κοινό και της επιβολής των κανόνων αδειοδότησης.
Πρόσφατες προσπάθειες του Επαρχιακού Γραφείου Υγείας του Πουκέτ περιλαμβάνουν επιθεωρήσεις και αναστολές αδειών για καταστήματα κάνναβης που δεν συμμορφώνονται, αλλά οι αξιωματούχοι παραδέχονται ότι η περιορισμένη στελέχωση έχει παρεμποδίσει την ευρύτερη εφαρμογή των κανόνων. Εν τω μεταξύ, οι τουριστικοί πράκτορες πιέζουν επίσης για κίνητρα για την προσέλκυση ξένων επισκεπτών, όπως ταξιδιωτικά κουπόνια και προγράμματα συμμετοχής.
Ο κ. Chalermpong κατέληξε με μια έκκληση: «Στείλτε ένα σαφές μήνυμα. Δείξτε στον κόσμο ότι η Ταϊλάνδη μπορεί να εξισορροπήσει την καινοτομία με την υπευθυνότητα. Αποκαταστήστε τη θέση του Πουκέτ—όχι μόνο ως προορισμού φιλικού προς την κάνναβη, αλλά και ως ασφαλούς, φιλόξενου καταφυγίου για όλους».
