Πουκέτ -
Το Πουκέτ χαράζει μια νέα πορεία στις δημόσιες συγκοινωνίες με την έναρξη του φιλόδοξου έργου «Boat Taxi», που στοχεύει στη μείωση της κυκλοφοριακής συμφόρησης και στην ενίσχυση των επιλογών μετακίνησης τόσο για τους ντόπιους όσο και για τους τουρίστες. Η πρωτοβουλία, η οποία πρόκειται να ξεκινήσει δοκιμαστικές λειτουργίες τον Νοέμβριο, θα συνδέσει βασικούς παράκτιους προορισμούς μέσω υδάτινων διαδρομών - ξεκινώντας με μια πιλοτική γραμμή μεταξύ του Διεθνούς Αεροδρομίου του Πουκέτ και της παραλίας Πατόνγκ.
Σε τελετή υπογραφής που πραγματοποιήθηκε στις 12 Σεπτεμβρίου στην αίθουσα συνεδριάσεων Mook Anda στην επαρχιακή αίθουσα του Πουκέτ, ο Κυβερνήτης Sophon Suwannarat επισημοποίησε ένα Μνημόνιο Συνεργασίας (MOU) με το Τμήμα Εθνικών Πάρκων, Άγριας Ζωής και Διατήρησης Φυτών, εκπροσωπούμενο από τον Γενικό Διευθυντή Atthaphon Charoenchansa. Η συμφωνία περιελάμβανε επίσης τη συμμετοχή του Περιφερειακού Γραφείου του Τμήματος Θαλάσσιων Δραστηριοτήτων και του Γραφείου Διαχείρισης Περιοχών Διατήρησης Περιοχής 5, καθώς και διαφόρων δημόσιων και ιδιωτικών επιχειρήσεων.
Η πιλοτική διαδρομή θα εκτείνεται σε 16.7 ναυτικά μίλια από το Εθνικό Πάρκο Sirinat κοντά στην παραλία Nai Yang —δίπλα στο αεροδρόμιο— μέχρι την παραλία Patong, μειώνοντας τον χρόνο ταξιδιού σε μόλις 40 λεπτά. Κατά τις ώρες αιχμής, το ίδιο ταξίδι οδικώς μπορεί να διαρκέσει έως και τρεις ώρες. Τέσσερις πλωτές προβλήτες έχουν προγραμματιστεί για την αρχική φάση, με 14 προτεινόμενα σημεία πρόσδεσης σε μεγάλες παραλίες, όπως οι Nai Thon, Bang Tao, Kamala, Karon, Kata και Nai Harn.
Τα σκάφη θα κυμαίνονται από καταμαράν και ταχύπλοα έως παραδοσιακά σκάφη με μακριά ουρά, με χωρητικότητα από 50 έως 200 επιβάτες. Όλα τα σκάφη θα είναι εξοπλισμένα με σύστημα εντοπισμού AIS, πλοήγηση GPS και ραδιοεπικοινωνία VHF για να διασφαλίζεται η ασφάλεια και η επιχειρησιακή διαφάνεια. Επίσης, βρίσκονται σε εξέλιξη συζητήσεις για την ενσωμάτωση ηλεκτρικών σκαφών (EV) στον στόλο.
Η περιβαλλοντική διαχείριση είναι κεντρικής σημασίας για το έργο. Το Εθνικό Πάρκο Sirinat έχει ήδη υποβάλει αιτήματα για νομική έγκριση πλωτών αποβάθρων και σημαδούρων πρόσδεσης, ενώ το Υπουργείο Ναυτιλίας έχει προγραμματίσει να παρουσιάσει την πρόταση στην Επιτροπή Καταπάτησης Υδάτινων Οδών του Πουκέτ στις 16 Σεπτεμβρίου. Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στην προστασία των περιοχών ωοτοκίας των θαλάσσιων χελωνών και στην ελαχιστοποίηση της οικολογικής διαταραχής.
Ο Γενικός Διευθυντής Atthaphon μίλησε για την ευθυγράμμιση του έργου με τις οικολογικές αρχές, σημειώνοντας ότι οι πλωτές προβλήτες προσφέρουν μια λύση χαμηλού αντίκτυπου. «Αυτό το έργο βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και χρόνια. Πιστεύουμε ότι είναι εφικτό και ωφέλιμο—όχι μόνο για την ανακούφιση της κυκλοφορίας αλλά και για την προώθηση του γραφικού θαλάσσιου τουρισμού», είπε.
Λόγω καιρικών συνθηκών, η υπηρεσία Boat Taxi θα λειτουργεί εποχιακά από τον Νοέμβριο έως τον Απρίλιο, συμπίπτοντας με την υψηλή τουριστική περίοδο του Πουκέτ. Ο Κυβερνήτης Σοφόν περιέγραψε το Μνημόνιο Συνεργασίας ως ένα θεμελιώδες βήμα προς τον σχεδιασμό ενός ολοκληρωμένου συστήματος υδάτινων μεταφορών που συμπληρώνει τις υπάρχουσες υποδομές και καλύπτει τις ανάγκες τόσο των κατοίκων όσο και των επισκεπτών.
«Πρόκειται για μια στρατηγική κίνηση για την ανάδειξη του Πουκέτ ως ενός βιώσιμου τουριστικού προορισμού παγκόσμιας κλάσης», είπε.
Με τον συνδυασμό καινοτομίας, περιβαλλοντικής φροντίδας και βελτίωσης του τουρισμού, το έργο Boat Taxi θα μπορούσε να αποτελέσει πρότυπο για άλλες παράκτιες πόλεις που αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις. Καθώς το Πουκέτ ετοιμάζεται να δοκιμάσει τα νερά αυτόν τον Νοέμβριο, όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στο πώς θα εξελιχθεί αυτό το πείραμα θαλάσσιας κινητικότητας.
