Ταϊλάνδη-
Καθώς η Ταϊλάνδη γιορτάζει την Ημέρα Asalha Bucha και την Ημέρα της Βουδιστικής Σαρακοστής στις 10 και 11 Ιουλίου 2025 αντίστοιχα, τόσο οι τουρίστες όσο και οι ντόπιοι αντιμετωπίζουν σύγχυση και απογοήτευση σχετικά με τους εξελισσόμενους κανονισμούς για το αλκοόλ της χώρας.
Αυτές οι βουδιστικές γιορτές, οι οποίες σηματοδοτούν σημαντικά γεγονότα στο βουδιστικό ημερολόγιο, παραδοσιακά ήταν «ημέρες ξηρασίας» με πανεθνική απαγόρευση της πώλησης αλκοόλ. Ωστόσο, πρόσφατες αλλαγές στους νόμους περί αλκοόλ της Ταϊλάνδης, που τέθηκαν σε ισχύ από τις 10 Μαΐου 2025, έχουν εισαγάγει εξαιρέσεις για ορισμένους χώρους σε καθορισμένες τουριστικές περιοχές, οδηγώντας σε ένα συνονθύλευμα κανόνων που έχει αφήσει πολλούς να ξύνουν το κεφάλι τους.
Οι νόμοι περί αλκοόλ στην Ταϊλάνδη έχουν διαμορφωθεί εδώ και καιρό από τις βαθιά ριζωμένες βουδιστικές παραδόσεις της, με την πώληση αλκοόλ να απαγορεύεται σε πέντε μεγάλες βουδιστικές γιορτές: Makha Bucha, Visakha Bucha, Asalha Bucha, την έναρξη της βουδιστικής Σαρακοστής και το τέλος της βουδιστικής Σαρακοστής. Αυτές οι απαγορεύσεις, που επιβλήθηκαν βάσει του Νόμου Ελέγχου Αλκοολούχων Ποτών του 2008, ιστορικά ίσχυαν σε όλα τα καταστήματα, συμπεριλαμβανομένων μπαρ, εστιατορίων, παντοπωλείων και καταστημάτων ψιλικών, για να τιμήσουν τις θρησκευτικές εορτές και να προωθήσουν τη δημόσια νηφαλιότητα. Ωστόσο, στο πλαίσιο της καμπάνιας «Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year 2025», η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης έχει χαλαρώσει αυτούς τους περιορισμούς για να ενισχύσει τον τουρισμό, έναν κρίσιμο μοχλό της οικονομίας της χώρας.
Η νέα πολιτική, που δημοσιεύτηκε στην Εφημερίδα της Βασιλικής Κυβέρνησης της Ταϊλάνδης στις 9 Μαΐου 2025, επιτρέπει την πώληση αλκοόλ κατά τη διάρκεια αυτών των αργιών σε συγκεκριμένους χώρους: διεθνή αεροδρόμια, ξενοδοχεία με άδεια, καταχωρημένους χώρους ψυχαγωγίας σε ζώνες ψυχαγωγίας (όπως μπαρ και κλαμπ) και χώρους που φιλοξενούν μεγάλες εθνικές ή διεθνείς εκδηλώσεις σε καθορισμένες «τουριστικές ζώνες».
Η παγίδα; Τα παντοπωλεία, τα μίνι μάρκετ και πολλά εστιατόρια εξαιρούνται από αυτές τις εξαιρέσεις, δημιουργώντας ένα πολύπλοκο τοπίο επιβολής του νόμου που ποικίλλει ανάλογα με την τοποθεσία και τον τύπο του καταστήματος.
Για τους τουρίστες, ιδίως για εκείνους που έλκονται από τη νυχτερινή ζωή της Ταϊλάνδης σε πόλεις όπως η Πατάγια, η Μπανγκόκ και το Πουκέτ, η μερική άρση της απαγόρευσης του αλκοόλ ήταν τόσο ανακούφιση όσο και πηγή σύγχυσης. Η Λίζα Χάμιλτον, πρόεδρος του Συνδέσμου Επιχειρήσεων Νυχτερινής Ζωής της Πατάγια, σημείωσε ότι η προηγούμενη γενική απαγόρευση πώλησης αλκοόλ κατά τη διάρκεια των θρησκευτικών εορτών συχνά άφηνε τους επισκέπτες μπερδεμένους, διαταράσσοντας τα σχέδιά τους να απολαύσουν τη διάσημη σκηνή ψυχαγωγίας της Ταϊλάνδης. «Πολλοί ξένοι τουρίστες βρίσκουν την απαγόρευση πώλησης αλκοόλ κατά τις θρησκευτικές ημέρες μπερδεμένη και άβολη για τα ταξιδιωτικά τους σχέδια», είπε.
Οι νέες εξαιρέσεις στοχεύουν στην αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος, επιτρέποντας σε καταχωρημένους χώρους ψυχαγωγίας σε τουριστικά σημεία όπως το Thonglor και το Patpong να σερβίρουν αλκοόλ. Ωστόσο, η έλλειψη σαφήνειας σχετικά με το τι συνιστά «τουριστική ζώνη» και ποιοι χώροι πληρούν τις προϋποθέσεις έχει οδηγήσει σε ασυνεπή εφαρμογή. Για παράδειγμα, ενώ ένα αδειοδοτημένο νυχτερινό κέντρο διασκέδασης στην Πατάγια μπορεί να σερβίρει αλκοόλ, ένα κοντινό εστιατόριο χωρίς την κατάλληλη άδεια ψυχαγωγίας δεν μπορεί, ακόμη και αν βρίσκεται σε μια πολυσύχναστη τουριστική περιοχή. Αυτή η κατάσταση επιτυχίας ή αποτυχίας έχει απογοητεύσει τους τουρίστες, οι οποίοι μπορεί να βρουν το αγαπημένο τους παραθαλάσσιο εστιατόριο στεγνό, ενώ ένα μπαρ απέναντι από το δρόμο ρέει άφθονο νερό.
Και οι ντόπιοι αισθάνονται την πίεση. Πολλοί Ταϊλανδοί υπήκοοι, ιδίως όσοι εργάζονται στον κλάδο της φιλοξενίας, καλωσορίζουν τους χαλαρούς κανόνες ως ώθηση στις επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια των εορταστικών Σαββατοκύριακων. Ωστόσο, άλλοι υποστηρίζουν ότι η δυνατότητα πώλησης αλκοόλ τις ιερές ημέρες κινδυνεύει να διαβρώσει τις πολιτιστικές παραδόσεις. Οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένου του Stop Drink Network, έχουν εκφράσει ανησυχίες για την πιθανή ασέβεια προς τις βουδιστικές αξίες, ειδικά σε μη τουριστικές περιοχές όπου η απαγόρευση εξακολουθεί να εφαρμόζεται αυστηρά. Η αβεβαιότητα σχετικά με το ποιοι χώροι μπορούν να πωλούν αλκοόλ έχει επίσης αφήσει τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων επιφυλακτικούς, με ορισμένους να επιλέγουν να απέχουν από τις πωλήσεις για να αποφύγουν υψηλά πρόστιμα έως και 10,000 μπατ ή φυλάκιση έως και έξι μηνών βάσει του Νόμου περί Ελέγχου Αλκοολούχων Ποτών.
Μία από τις μεγαλύτερες πηγές απογοήτευσης είναι ο αποκλεισμός των παντοπωλείων, των ψιλικών καταστημάτων και πολλών εστιατορίων από τις εξαιρέσεις. Οι τουρίστες και οι ντόπιοι που ελπίζουν να πάρουν μια μπύρα από ένα 7-Eleven ή ένα μπουκάλι κρασί από ένα σούπερ μάρκετ κατά τη διάρκεια της Asalha Bucha ή της Βουδιστικής Σαρακοστής δεν έχουν τύχη, καθώς σε αυτά τα καταστήματα εξακολουθεί να απαγορεύεται η πώληση αλκοόλ κατά τη διάρκεια αυτών των γιορτών. Πινακίδες σε καταστήματα όπως το Tesco Lotus και το 7-Eleven συχνά υπενθυμίζουν στους πελάτες την απαγόρευση, αλλά η ασυνέπεια - όπου ένα κοντινό μπαρ ξενοδοχείου μπορεί να σερβίρει κοκτέιλ - δημιουργεί μια αίσθηση αδικίας.
Τα εστιατόρια αντιμετωπίζουν μια ιδιαίτερα θολή κατάσταση. Ενώ ορισμένα καταστήματα με άδειες ψυχαγωγίας μπορούν να πουλήσουν αλκοόλ, πολλά δεν πληρούν τις προϋποθέσεις και οι κανόνες δεν εφαρμόζονται ομοιόμορφα. Αυτό αφήνει πολλά χαλαρά εστιατόρια άδειες, απογοητευτικούς θαμώνες που περιμένουν μια συνεπή εμπειρία.
Η μερική άρση της απαγόρευσης του αλκοόλ έχει επίσης δημιουργήσει προκλήσεις στην εφαρμογή της. Η τοπική αστυνομία έχει διακριτική ευχέρεια ως προς τον τρόπο εφαρμογής των κανόνων, γεγονός που οδηγεί σε διακυμάνσεις μεταξύ των επαρχιών. Στις αγροτικές περιοχές, η επιβολή ήταν παραδοσιακά πιο επιεικής, αλλά σε τουριστικούς κόμβους, οι αρχές δέχονται πιέσεις για να διασφαλίσουν τη συμμόρφωση με τους νέους κανονισμούς, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου πελατών και της αποτροπής των πωλήσεων σε ανηλίκους. Η έλλειψη οριστικοποιημένου καταλόγου εγκεκριμένων «τουριστικών ζωνών» από τον Ιούλιο του 2025 επιτείνει τη σύγχυση, με ορισμένες επιχειρήσεις να μην είναι σίγουρες για το εάν πληρούν τις προϋποθέσεις για εξαιρέσεις.
Το Stop Drink Network έχει προειδοποιήσει τους χώρους εστίασης να μην πωλούν αλκοόλ μέχρι να οριστούν με σαφήνεια αυτές οι ζώνες, προειδοποιώντας για πρόωρες υποθέσεις. Εν τω μεταξύ, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων σε μέρη όπως η Πατάγια, όπου η νυχτερινή ζωή αποτελεί σημαντικό οικονομικό μοχλό, είναι πρόθυμοι να επωφεληθούν από τους χαλαρούς κανόνες, αλλά παραμένουν επιφυλακτικοί για τις νομικές παγίδες. «Είναι ένα βήμα μπροστά, αλλά τα ψιλά γράμματα είναι κρίσιμα», δήλωσε ένας ιδιοκτήτης μπαρ στην Μπανγκόκ, αντανακλώντας το αίσθημα πολλών στον κλάδο.
Καθώς η Ταϊλάνδη προετοιμάζεται για το τέλος των βουδιστικών αργιών του 2025, η σαφέστερη επικοινωνία από τις αρχές και ένας οριστικοποιημένος κατάλογος εγκεκριμένων χώρων θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην άμβλυνση της σύγχυσης, διασφαλίζοντας ότι τόσο η παράδοση όσο και ο τουρισμός μπορούν να συνυπάρχουν αρμονικά.
Για την αρχική έκδοση αυτού του άρθρου, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα Τα Νέα της Πατάγια.
