ΜΠΑΝΓΚΟΚ, 10 Μαΐου 2025 — Η Ταϊλάνδη εισήγαγε μια περιορισμένη χαλάρωση της δεκαετιών απαγόρευσης πώλησης αλκοόλ κατά τη διάρκεια πέντε μεγάλων βουδιστικών εορτών, με ισχύ από τις 10 Μαΐου 2025, στο πλαίσιο της καμπάνιας «Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year 2025». όπως αναφέραμε ΕΔΩ χθες.
Ωστόσο, ο βουλευτής του Λαϊκού Κόμματος (Κυβερνητικό Κόμμα της Αντιπολίτευσης) Ταοπίποφ Λιμτζιτρακόρν προειδοποίησε ότι οι νέοι κανόνες δεν αίρουν πλήρως την απαγόρευση και ισχύουν μόνο για συγκεκριμένους χώρους, προτρέποντας τις επιχειρήσεις να ενεργούν προσεκτικά για να αποφύγουν τις νομικές επιπτώσεις.
Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Jirayu Houngsub δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι η αλλαγή στοχεύει στην αύξηση του τουρισμού, ενός κρίσιμου τομέα για την οικονομία της Ταϊλάνδης, η οποία έχει αντιμετωπίσει προκλήσεις από τις χαμηλές καταναλωτικές δαπάνες και το αυξανόμενο κόστος. Ο αναπληρωτής πρωθυπουργός Prasert Jantararuangtong, ο οποίος προεδρεύει της Επιτροπής Ελέγχου Αλκοολούχων Ποτών, επιβεβαίωσε ότι οι πωλήσεις θα επιτρέπονται σε εγκεκριμένους χώρους από την Ημέρα Visakha Bucha στις 11 Μαΐου 2025. Δημοφιλείς τουριστικοί κόμβοι όπως το Thonglor και το Patpong αναμένεται να ωφεληθούν, με τους χώρους να υποχρεούνται να ελέγχουν τους πελάτες, να τηρούν τα πρότυπα ασφαλείας και να περιορίζουν τις πωλήσεις σε όσους βρίσκονται σε νόμιμη ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ.
Ο βουλευτής του Λαϊκού Κόμματος, πρώην βιοτεχνικός ζυθοποιός με ιστορικό αμφισβήτησης των περιοριστικών νόμων περί αλκοόλ, προέτρεψε τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να επαληθεύσουν την επιλεξιμότητά τους με τις τοπικές αρχές για να αποφύγουν πρόστιμα ή κλεισίματα. Επανέλαβε επίσης την έκκλησή του για πλήρη κατάργηση της απαγόρευσης του αλκοόλ στις γιορτές., υποστηρίζοντας ότι οι μερικές εξαιρέσεις δημιουργούν σύγχυση και δεν αντιμετωπίζουν τα ευρύτερα οικονομικά εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι μικρής κλίμακας παραγωγοί και πωλητές. «Αυτοί οι κανόνες εξακολουθούν να προκαλούν προβλήματα στις επιχειρήσεις και να περιορίζουν τις δυνατότητες της Ταϊλάνδης ως παγκόσμιου τουριστικού κόμβου», δήλωσε ο Taopiphop.
Υπήρξαν επίσης ανησυχίες σχετικά με φερόμενη διαφθορά από αξιωματούχους ή από τις αρχές επιβολής του νόμου, η οποία ενδεχομένως επέτρεψε το άνοιγμα ορισμένων χώρων, αλλά όχι άλλων, προκαλώντας οργή στους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και αναταραχή.
Η απόφαση για χαλάρωση της απαγόρευσης έρχεται μετά από χρόνια υπεράσπισης από τουριστικούς πράκτορες και χώρους ψυχαγωγίας, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι αυστηροί κανονισμοί για το αλκοόλ στην Ταϊλάνδη -που βασίζονται σε βουδιστικές αρχές που απαγορεύουν την μέθη- μειονεκτούν τη χώρα σε σύγκριση με τους κοσμικούς τουριστικούς προορισμούς. Οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένου του Taopiphop, υποστηρίζουν ότι οι απαγορεύσεις προκαλούν ταλαιπωρία στους ξένους επισκέπτες και πνίγουν την οικονομική ανάπτυξη, ιδίως για τις μικρές επιχειρήσεις που αδυνατούν να ανταποκριθούν στις υψηλές απαιτήσεις κεφαλαίου και παραγωγής της βιομηχανίας αλκοόλ της Ταϊλάνδης.
Ωστόσο, η κίνηση αυτή έχει προκαλέσει συζητήσεις. Ενώ ορισμένοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων νυχτερινής ζωής στην Πατάγια γιόρτασαν την αλλαγή, όπως φαίνεται εδώ., άλλοι εξέφρασαν ανησυχία ότι το περιορισμένο πεδίο εφαρμογής των εξαιρέσεων θα μπορούσε να οδηγήσει σε άνιση εφαρμογή και σύγχυση μεταξύ των τουριστών. Οι αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αντανακλούσαν ανάμεικτα συναισθήματα, με ορισμένους χρήστες να επαινούν την ώθηση στον τουρισμό και άλλους να αμφισβητούν τις πολιτισμικές επιπτώσεις της χαλάρωσης των κανόνων για το αλκοόλ κατά τις θρησκευτικές εορτές.
Οι νόμοι περί αλκοόλ στην Ταϊλάνδη παραμένουν από τους αυστηρότερους σε μη μουσουλμανικές χώρες, με πρόσθετες απαγορεύσεις να εφαρμόζονται κατά τη διάρκεια των τοπικών και εθνικών εκλογών, στις οποίες πολλές περιφέρειες διεξάγουν εκλογές αυτό το Σαββατοκύριακο, γεγονός που επιδεινώνει τη σύγχυση σχετικά με το αν οι χώροι ψυχαγωγίας μπορούν να ανοίξουν ή όχι.
Εν τω μεταξύ, όπως ήταν αναμενόμενο, το Stop Drink Network Thailand (SDN) αποκάλυψε ότι, σύμφωνα με μια μη επιστημονική έρευνα που διεξήγαγε, το 61% του ταϊλανδέζικου κοινού αντιτίθεται στην αλλαγή που επιτρέπει περιορισμένες πωλήσεις αλκοόλ για τις μεγάλες βουδιστικές γιορτές.
Τα ευρήματα του SDN υπογραμμίζουν τις ανησυχίες του βουδιστικού πληθυσμού της Ταϊλάνδης, που ανέρχεται σε 93.6%, ότι η χαλάρωση της μακροχρόνιας απαγόρευσης βλάπτει τις πολιτιστικές και θρησκευτικές αξίες που συνδέονται με την αποχή από τα μεθυστικά, ενώ επικριτές όπως το SDN προειδοποιούν επίσης για αυξημένους κινδύνους βίας και ατυχημάτων, όπως παρατηρούνται κατά τη διάρκεια φεστιβάλ όπως το Songkran.
