Μπανγκόκ, 2 Μαΐου 2025 – Ο πρωθυπουργός Παετονγκτάρν Σιναουάτρα αντέδρασε σήμερα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις αυξανόμενες ανησυχίες για τον προβληματικό τουριστικό τομέα της Ταϊλάνδης, αναγνωρίζοντας ότι οι φιλόδοξοι στόχοι της χώρας για τον τουρισμό για το 2025 δεν επιτυγχάνονται.
Στην ανάρτησή της από το Κυβερνητικό Μέγαρο, η Πρωθυπουργός αναφέρθηκε σε έναν συνδυασμό εξωτερικών και εσωτερικών προκλήσεων, συμπεριλαμβανομένων των παγκόσμιων οικονομικών αβεβαιοτήτων, της περιφερειακής αστάθειας και εσωτερικών ζητημάτων, όπως οι φήμες για την ασφάλεια που επηρεάζουν τις αφίξεις Κινέζων τουριστών και οι συνέπειες ενός πρόσφατου σεισμού. Ζήτησε επείγουσα συνάντηση με τον Υπουργό Τουρισμού και Αθλητισμού για να σχεδιαστούν στρατηγικές που θα βοηθήσουν τον τομέα, δηλώνοντας την ανάγκη για καινοτόμες εκστρατείες για την τόνωση του τουρισμού κατά τη διάρκεια της χαμηλής περιόδου.
Η τουριστική βιομηχανία της Ταϊλάνδης αντιμετώπισε μεγάλα εμπόδια το 2025. Η κυβέρνηση έθεσε αρχικά έναν υψηλό στόχο 3.5 τρισεκατομμυρίων μπατ (περίπου 106 δισεκατομμύρια δολάρια) σε συνολικά έσοδα από τον τουρισμό, με 2.32 τρισεκατομμύρια μπατ να αναμένονται από 39 έως 40 εκατομμύρια διεθνείς επισκέπτες και 1.17 τρισεκατομμύρια μπατ από 203 εκατομμύρια εγχώρια ταξίδια. Ωστόσο, πρόσφατα στοιχεία δείχνουν έλλειμμα, με μόνο 10.7 εκατομμύρια διεθνείς αφίξεις να καταγράφονται από την 1η Ιανουαρίου έως τις 13 Απριλίου 2025 - μια μέτρια αύξηση 0.94% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο το 2024.
Η δήλωση της πρωθυπουργού τόνισε τον κρίσιμο ρόλο του τουρισμού, ο οποίος αντιπροσωπεύει περίπου το 12% του ΑΕΠ της Ταϊλάνδης και σχεδόν το ένα πέμπτο των θέσεων εργασίας της. «Από την τελευταία κατάσταση στον τουρισμό, οι αριθμοί εξακολουθούν να μην είναι οι στόχοι, κάτι που οφείλεται σε πολλούς παράγοντες», έγραψε. «Όλες αυτές είναι προκλήσεις που η κυβέρνηση πρέπει να συνεχίσει να επιλύει και να βρίσκει μέτρα για να τις αντιμετωπίσει».
Μεταξύ των εξωτερικών παραγόντων, ο Paetongtarn επεσήμανε την παγκόσμια οικονομική επιβράδυνση, η οποία έχει μειώσει τη ζήτηση για ταξίδια παγκοσμίως. Η περιφερειακή αστάθεια, ιδίως μετά από έναν σεισμό που ξεκίνησε στη Μιανμάρ στις 28 Μαρτίου 2025, έχει πλήξει περαιτέρω την εμπιστοσύνη στον τουριστικό τομέα της Ταϊλάνδης. Ο σεισμός, ο οποίος προκάλεσε την κατάρρευση ενός κτιρίου στην Μπανγκόκ, συνέβαλε στη μείωση του αριθμού των επισκεπτών κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ Songkran, μιας περιόδου αιχμής των ταξιδιών.
Εσωτερικά, η Ταϊλάνδη αντιμετωπίζει ανησυχίες για την ασφάλεια που έχουν επηρεάσει δυσανάλογα τη μεγαλύτερη εισερχόμενη αγορά της: τους Κινέζους τουρίστες. Στις αρχές του 2025, η πολύκροτη απαγωγή του Κινέζου ηθοποιού Wang Xing κοντά στα σύνορα Ταϊλάνδης-Μιανμάρ πυροδότησε εκτεταμένους φόβους στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οδηγώντας σε ακυρώσεις πτήσεων ενόψει των διακοπών της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς. Αυτό το περιστατικό, σε συνδυασμό με την καταστολή των απάτων σε τηλεφωνικά κέντρα που αφορούσαν Κινέζους υπηκόους, έχει πληγεί αρνητικά από την ελκυστικότητα της Ταϊλάνδης. Οι αφίξεις Κινέζων επισκεπτών το πρώτο τρίμηνο του 2025 ανήλθαν σε 1.33 εκατομμύρια, σημειώνοντας μείωση 24% σε ετήσια βάση, ωθώντας την κυβέρνηση να αναθεωρήσει τον στόχο της για το 2025 για τους Κινέζους επισκέπτες από 8 εκατομμύρια σε 6.7 εκατομμύρια, ισάξια με τα στοιχεία του 2024.
Απαντώντας σε αυτές τις προκλήσεις, η Πρωθυπουργός Παετονγκτάρν προέτρεψε το Υπουργείο Τουρισμού και Αθλητισμού, με επικεφαλής τον Υπουργό Σοραγουόνγκ Θιεντόνγκ, να δώσει προτεραιότητα στην επίτευξη 2 τρισεκατομμυρίων μπατ σε διεθνή έσοδα από τον τουρισμό - ένα σημείο αναφοράς που επιτεύχθηκε το 2019, το έτος ρεκόρ της Ταϊλάνδης πριν από την πανδημία με 39.8 εκατομμύρια αφίξεις. «Η κυβέρνηση πρέπει να συνεχίσει να επιλύει και να βρίσκει μέτρα για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων», δήλωσε, σηματοδοτώντας μια στροφή προς την προσέλκυση τουριστών με υψηλότερες δαπάνες για να αντισταθμιστεί η μείωση του όγκου.
Η καμπάνια «Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year 2025», που ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2024, παραμένει ένα σημαντικό μέρος αυτής της στρατηγικής. Η πρωτοβουλία προωθεί την πολιτιστική κληρονομιά της Ταϊλάνδης, τις λιγότερο γνωστές «Πόλεις με Κρυμμένα Διαμάντια» και την ελκυστικότητά της όλο το χρόνο, με εξατομικευμένες προσφορές για ποικίλες αγορές. Ο Paetongtarn τόνισε την ανάγκη για εκστρατείες κατά τη διάρκεια της χαμηλής περιόδου, όπως η περίοδος των βροχών, για την προσέλκυση επισκεπτών από άνυδρες περιοχές που αναζητούν πιο δροσερά κλίματα.
Η κυβέρνηση διερευνά επίσης εναλλακτικές αγορές για να αντισταθμίσει το έλλειμμα Κινέζων επισκεπτών. Η Τουριστική Αρχή της Ταϊλάνδης (TAT) έχει διοργανώσει roadshows σε δευτερεύουσες κινεζικές πόλεις και εκδηλώσεις όπως το «Amazing Thailand Festival» στο Μπουτάν για να αξιοποιήσει τις αναδυόμενες αγορές. Επιπλέον, καταβάλλονται προσπάθειες για την προσέλκυση τουριστών υψηλής αξίας από την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, γνωστές για τις μεγαλύτερες διαμονές και τις υψηλότερες δαπάνες.
Για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια, η Paetongtarn έχει δώσει προτεραιότητα στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης μεταξύ των Κινέζων τουριστών. Μετά το περιστατικό με τον Wang Xing, διέταξε ενισχυμένα μέτρα ασφαλείας και δημοσίευσε βίντεο που δημιουργήθηκαν από τεχνητή νοημοσύνη στα μανδαρινικά, καθησυχάζοντας τους επισκέπτες για τα πρωτόκολλα ασφαλείας της Ταϊλάνδης. Κατά τη διάρκεια επίσκεψης στην Κίνα τον Φεβρουάριο του 2025, συζήτησε διασυνοριακές επιχειρήσεις απάτης με τον Πρόεδρο Xi Jinping, επιδιώκοντας να ενισχύσει τη διμερή συνεργασία για την ασφάλεια των τουριστών.
Βελτιώσεις στις υποδομές βρίσκονται επίσης σε εξέλιξη για την υποστήριξη της τουριστικής ώθησης. Η Ταϊλάνδη απλοποιεί τις διαδικασίες έκδοσης βίζας, εισάγει μια ηλεκτρονική Κάρτα Άφιξης, την TDAC, και αναβαθμίζει τις αεροπορικές υποδομές για να εξυπηρετεί 250 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως.
