Πουκέτ, Ταϊλάνδη – 24 Μαρτίου 2025 – Η Αρχή ταχείας κυκλοφορίας της Ταϊλάνδης (EXAT) αποκάλυψε φιλόδοξα σχέδια για την κατασκευή νέων διοδίων στα δημοφιλή νησιά θέρετρων Πουκέτ και Σαμούι, με στόχο να μετριάσει τη χρόνια κυκλοφοριακή συμφόρηση που μαστίζει εδώ και καιρό αυτά τα hotspot διακοπών. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της EXAT, Surachet Laophulsuk, αυτά τα έργα υποδομής είναι έτοιμα να ξεκλειδώσουν το πλήρες δυναμικό και των δύο νησιών ως κορυφαίων τουριστικών προορισμών.
Το Πουκέτ, το μεγαλύτερο νησί της Ταϊλάνδης και πόλο έλξης για εκατομμύρια τουρίστες ετησίως, έχει αντιμετωπίσει επιδείνωση του κυκλοφοριακού αδιεξόδου, ιδιαίτερα σε περιοχές υψηλής κυκλοφορίας όπως η Patong και οι δρόμοι που οδηγούν σε βασικά αξιοθέατα όπως το Chalong Circle και το Promthep Cape.
Ομοίως, το Κο Σαμούι, γνωστό για τις παραλίες του με τους φοίνικες και τη ζωντανή νυχτερινή ζωή του, αντιμετωπίζει σημεία συμφόρησης που απογοητεύουν τόσο τους ντόπιους όσο και την αυξανόμενη εισροή παραθεριστών. Ο επικεφαλής της ΕΞΑΤ δήλωσε ότι τα νέα διόδια θα αντιμετωπίσουν αυτά τα ζητήματα κατά μέτωπο, εξορθολογίζοντας τα ταξίδια και μειώνοντας τον χρόνο που αφιερώνεται στην κυκλοφορία - ένα επίμονο παράπονο των τουριστών και ένα εμπόδιο για τις οικονομίες των νησιών που καθοδηγούνται από τον τουρισμό.
«Τα κυκλοφοριακά προβλήματα στο Πουκέτ και το Σαμούι έχουν εμποδίσει την ικανότητά τους να λάμπουν πλήρως ως παγκοσμίου φήμης αποδράσεις διακοπών», είπε ο Σουράτσετ σε πρόσφατη δήλωση. «Αυτά τα διόδια όχι μόνο θα βελτιώσουν τη συνδεσιμότητα αλλά θα υποστηρίξουν επίσης τη βιώσιμη ανάπτυξη κάνοντας τα ταξίδια πιο ομαλά και ασφαλέστερα για όλους».
Στο Πουκέτ, το εμβληματικό έργο, που συχνά αναφέρεται τοπικά ως «Έργο ταχείας κυκλοφορίας του Πουκέτ», περιλαμβάνει τη σήραγγα Kathu-Patong που συζητήθηκε εδώ και καιρό, που έχει σχεδιαστεί για να μειώνει το χρόνο ταξιδιού μεταξύ αυτών των πολυσύχναστων συνοικιών. Η Φάση 1 του έργου, η οποία επικεντρώνεται στο τμήμα Kathu-Patong, βρίσκεται ήδη σε κίνηση, με την EXAT να συνεργάζεται στενά με τον κυβερνήτη του Πουκέτ, Sophon Suwannarat, για την οριστικοποίηση των λεπτομερειών.
Μια δεύτερη φάση, η ταχεία οδός Muang Mai-Koh Kaew-Kathu, βρίσκεται επίσης στα στάδια σχεδιασμού, η οποία υποβάλλεται σε Εκτίμηση Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων (EIA) για να διασφαλιστεί ότι πληροί τα πρότυπα αειφορίας. Μόλις ολοκληρωθεί, ο δρόμος ταχείας κυκλοφορίας αναμένεται να μειώσει τη διαδρομή από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Πουκέτ προς την παραλία Patong, μια διαδρομή γνωστή για καθυστερήσεις κατά τις περιόδους αιχμής.
Εν τω μεταξύ, στο Koh Samui, διεξάγονται συζητήσεις για την εισαγωγή ενός συστήματος διοδίων για τη μείωση της κυκλοφοριακής συμφόρησης γύρω από δημοφιλείς περιοχές όπως η παραλία Chaweng και το Fisherman's Village. Αν και συγκεκριμένες διαδρομές δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί, αυτό ευθυγραμμίζεται με την ευρύτερη ώθηση της Ταϊλάνδης να εκσυγχρονίσει τις υποδομές στους τουριστικούς της κόμβους, που ωθήθηκε εν μέρει από τα παγκόσμια φώτα της δημοσιότητας από έργα όπως το The White Lotus Season 3 του HBO, που γυρίστηκε σε Μπανγκόκ, Πουκέτ και Κο Σαμούι.
Η ανακοίνωση έρχεται εν μέσω άλλων προσπαθειών για την αντιμετώπιση της κυκλοφορίας στο Πουκέτ, συμπεριλαμβανομένου ενός συστήματος διαχείρισης κυκλοφορίας που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη, το οποίο έχει σχεδιαστεί σύμφωνα με την πρωτοβουλία Smart Mobility 2030 της Σιγκαπούρης. Θα είναι το πρώτο τέτοιο σύστημα της Ταϊλάνδης, θα βελτιστοποιήσει τις διασταυρώσεις και θα ενισχύσει την ασφάλεια ενσωματώνοντας την τοπική αστυνομία και υπηρεσίες. Ο Κυβερνήτης Sophon χαιρέτισε αυτές τις συνδυασμένες προσπάθειες ως μετασχηματιστικές, σημειώνοντας σε μια συνάντηση με την EXAT τον Δεκέμβριο του 2024, «Αυτή η οδός ταχείας κυκλοφορίας θα διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στην επίλυση των κυκλοφοριακών προκλήσεων του Πουκέτ και στην υποστήριξη της συνολικής ανάπτυξης της επαρχίας».
Ωστόσο, τα έργα δεν είναι χωρίς προκλήσεις. Η ΕΠΕ και οι επενδυτικές μελέτες του Phuket Expressway εκκρεμούν ακόμη για την έγκριση του Υπουργικού Συμβουλίου και τα ζητήματα κατανομής γης θα μπορούσαν να καθυστερήσουν τα χρονοδιαγράμματα. Στο Samui, η μικρότερη κλίμακα του νησιού θέτει εμπόδια για μεγάλης κλίμακας οδική ανάπτυξη. Οι επικριτές αμφισβητούν επίσης εάν τα διόδια ενδέχεται να επιβαρύνουν τους τοπικούς προϋπολογισμούς ή να μεταθέσουν το κόστος στους κατοίκους και τους τουρίστες, αν και η EXAT διαβεβαίωσε ότι τα οικονομικά οφέλη - όπως τα αυξημένα έσοδα από τον τουρισμό - θα υπερβούν τις αρχικές επενδύσεις.
Προς το παρόν, η αισιοδοξία είναι στα ύψη. Με το Πουκέτ και το Σαμούι να καταγράφουν ρεκόρ τουριστικού ενδιαφέροντος - τα δεδομένα αναζήτησης έδειξαν πρόσφατα αύξηση 88% για το Σαμούι και 66% για το Πουκέτ, που τροφοδοτείται από τη διαφημιστική εκστρατεία The White Lotus - οι δρόμοι διοδίων θα μπορούσαν να εδραιώσουν την κατάστασή τους ως αποδράσεις που πρέπει να επισκεφτείτε.
