Οι ενώσεις ξενοδοχείων της Ταϊλάνδης πιέζουν για καταστολή των παράνομων ενοικιάσεων διαμερισμάτων με αναθεώρηση και ενίσχυση των νόμων

Το τεύχος επικεντρώνεται σε ξένους επενδυτές, κυρίως από την Κίνα, που εξαγοράζουν μονάδες συγκυριαρχίας σε τουριστικά σημεία όπως η Μπανγκόκ, το Πουκέτ και η Πατάγια, και στη συνέχεια καταχωρώντας τις σε πλατφόρμες όπως η Airbnb και η Booking.com για ημερήσιες ή εβδομαδιαίες διαμονές. Αυτά τα ενοικιαζόμενα που ονομάζονται «διαμερίσματα μηδενικού δολαρίου» για τις χαμηλές τιμές τους, παραβιάζουν τον νόμο περί ξενοδοχείων της Ταϊλάνδης του 2004, ο οποίος επιβάλλει άδεια ξενοδοχείου για κάθε ακίνητο που ενοικιάζεται για λιγότερο από 30 ημέρες. Υπάρχουν κυρώσεις—έως και 20,000 μπατ (600 δολάρια ΗΠΑ) σε πρόστιμα συν 10,000 μπατ ημερησίως—αλλά η επιβολή ήταν σποραδική, αφήνοντας τους ξενοδόχους να αγανακτούν.

«Χάνουμε έσοδα άνω των 10 δισεκατομμυρίων μπατ (300 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) σε φορείς που αποφεύγουν φόρους και κανονισμούς», δήλωσε ο πρόεδρος της THA Thienprasit Chaiyapatranun σε δήλωση την περασμένη εβδομάδα. Ζητεί μια νομική αναθεώρηση που θα επιτρέψει στις αρχές να ενεργούν μόνο στις διαδικτυακές διαφημίσεις ενοικίασης, παρακάμπτοντας την τρέχουσα απαίτηση εξασφάλισης μιας απόδειξης μέσω ενεργειών τσιμπήματος — μια διαδικασία που θεωρεί «πολύ αργή για να συμβαδίσει». Αυστηρότερα πρόστιμα είναι επίσης στο τραπέζι, με τον Thienprasit να υποστηρίζει ότι οι τρέχουσες ποινές είναι «ένα χαστούκι στον καρπό» για τους παραβάτες που έχουν σταθερά κέρδη.

Με απλούς όρους, σημειώνει το The Pattaya News, αυτή η πρόταση για την αναθεώρηση του ισχύοντος νόμου σημαίνει ότι, εάν συμβεί, οι αρχές επιβολής του νόμου θα μπορούσαν απλώς να μελετήσουν τις διαδικτυακές διαφημίσεις για καθημερινές ενοικιάσεις διαμερισμάτων, να κανονίσουν να συναντήσουν τον αντιπρόσωπο ή τον πωλητή και στη συνέχεια να προχωρήσουν σε νομικές ενέργειες χωρίς να χρειαστεί μια επιχείρηση τσίμπημα.

Οι ρίζες του προβλήματος είναι βαθιές. Η αγορά διαμερισμάτων της Ταϊλάνδης, με ανώτατο όριο το 49% ξένη ιδιοκτησία, είναι εδώ και καιρό πόλο έλξης για κερδοσκοπικές αγορές. Ωστόσο, τα κενά -όπως τα προγράμματα υποψηφίων όπου οι Ταϊλανδοί πληρεξούσιοι αντιμετωπίζουν ξένους αγοραστές- αφήνουν τους επενδυτές να παρακάμπτουν τους περιορισμούς. Η άνοδος των ψηφιακών πλατφορμών κρατήσεων έχει υπερτροφοδοτήσει την τάση, μετατρέποντας τα κτίρια κατοικιών σε de facto ξενοδοχεία. Στην περιοχή Sukhumvit της Μπανγκόκ, οι κάτοικοι αναφέρουν κλειδαριές που κρέμονται από δέντρα ή είναι κρυμμένες κοντά σε καρότσια τροφίμων, μια λύση για την εφαρμογή κανονισμών που απαγορεύουν τις βραχυπρόθεσμες ενοικιάσεις. «Είναι θορυβώδες, μη ασφαλές και σταθερό», είπε ένας κάτοικος στα τοπικά μέσα ενημέρωσης. "Δεν εγγραφήκαμε για να ζήσουμε σε ξενώνα."

Η ώθηση της THA έρχεται καθώς η κυβέρνηση σκέφτεται να αυξήσει το όριο ξένης ιδιοκτησίας στο 75%, μια κίνηση στην οποία οι ξενοδόχοι αντιτίθενται σθεναρά. Φοβούνται ότι θα πλημμύριζε την αγορά με περισσότερες ενοικιαζόμενες μονάδες, απηχώντας τις κρίσεις στέγασης σε πόλεις όπως η Βαρκελώνη, όπου οι βραχυπρόθεσμες ενοικιάσεις έχουν στοιχίσει τους ντόπιους. «Δεν πρόκειται για νομιμοποίηση των ενοικιάσεων – πρόκειται για κερδοσκοπία που τρέχει», προειδοποίησε ο Thienprasit.

Οι αρχές δεν κάθονται αδρανείς. Στις αρχές Μαρτίου σημειώθηκαν επιδρομές στις συνοικίες Pratunam και Huai Khwang της Μπανγκόκ, όπως αναφέραμε εδώ, με τις συλλήψεις να σηματοδοτούν μια πιο σκληρή στάση. Το Τμήμα Επαρχιακής Διοίκησης είναι πλέον επιφορτισμένο με την πιο στενή παρακολούθηση των διαδικτυακών καταχωρίσεων και οι συνομιλίες για τροποποίηση του νόμου περί ξενοδοχείων κερδίζουν έδαφος. Ακόμα, το Η THA εκτιμά ότι τα μισά από τα 1 εκατομμύριο δωμάτια ξενοδοχείων της Ταϊλάνδης λειτουργούν παράνομα—ένα τρομακτικό κενό επιβολής, καθώς ο τουρισμός, που συνεισφέρει 12% στο ΑΕΠ, υποχωρεί.