Χιλιάδες ταξιδιώτες μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Ταϊλάνδης επλήγησαν
Του Tom Sinclair, Pattaya News
ΤΟ ΚΛΕΙΣΙΜΟ του αεροδρομίου Χίθροου του Λονδίνου προκαλεί κραδασμούς στα παγκόσμια αεροπορικά ταξίδια, διακόπτοντας χιλιάδες ταξίδια και αποκαλύπτοντας σοβαρές αδυναμίες στον σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης σε ένα από τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια του κόσμου.
Μια πυρκαγιά στον ηλεκτρικό υποσταθμό North Hyde στο Hayes του Δυτικού Λονδίνου -αναφέρθηκε λίγο μετά τις 11:00 την Πέμπτη (20 Μαρτίου) - απέκλεισε τόσο την κύρια όσο και την εφεδρική τροφοδοσία στο Heathrow, ακινητοποιώντας όλες τις εργασίες. Το αεροδρόμιο, το οποίο συνήθως χειρίζεται περίπου 1,300 πτήσεις την ημέρα, παραμένει χωρίς πλήρη ισχύ από την ώρα του Τύπου, καθώς τα πληρώματα έκτακτης ανάγκης συνεχίζουν τις προσπάθειές τους.
Οι ταξιδιώτες της Ταϊλάνδης έχουν πληγεί ιδιαίτερα. Η Thai Airways International (THAI) επιβεβαίωσε ότι τέσσερις απευθείας πτήσεις μεταξύ Μπανγκόκ και Λονδίνου ακυρώθηκαν λόγω της διακοπής λειτουργίας:
Επηρεαζόμενες πτήσεις της Thai Airways:
TG916 (Μπανγκόκ προς Λονδίνο, προγραμματισμένο στις 21 Μαρτίου)
TG910 (Μπανγκόκ προς Λονδίνο, προγραμματισμένο στις 22 Μαρτίου)
TG911 (Λονδίνο προς Μπανγκόκ, προγραμματισμένο στις 21 Μαρτίου)
TG917 (Λονδίνο προς Μπανγκόκ, προγραμματισμένο στις 21 Μαρτίου)
Μία από αυτές τις πτήσεις —TG910— είχε ήδη απογειωθεί από το αεροδρόμιο Suvarnabhumi στις 12:44 π.μ., καθοδόν προς το Χίθροου, όταν σημειώθηκε η διακοπή ρεύματος. Ανατράπηκε στον αέρα και προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο των Βρυξελλών στο Βέλγιο.
Η THAI προέτρεψε όλους τους επιβάτες να ελέγξουν την κατάσταση της πτήσης τους στον ιστότοπο της αεροπορικής εταιρείας ή καλώντας το Κέντρο Επικοινωνίας THAI στο +66 2-356-1111.
Οι ταξιδιώτες που χρησιμοποιούν αερομεταφορείς της Μέσης Ανατολής —όπως η Qatar Airways, η Emirates, η Etihad, η Oman Air και η Gulf Air— αντιμετώπισαν επίσης μεγάλη αναστάτωση. Αν και αυτές οι αεροπορικές εταιρείες δεν εκτελούν απευθείας πτήσεις Μπανγκόκ-Χίθροου, οι υπηρεσίες τους με προορισμό το Λονδίνο μέσω κόμβων όπως η Ντόχα, το Ντουμπάι, το Άμπου Ντάμπι, το Μουσκάτ και το Μπαχρέιν έχουν επηρεαστεί από το κλείσιμο του Χίθροου.
Πολλές πτήσεις έχουν καθυστερήσει, εκτραπεί ή ακυρωθεί, με αποτέλεσμα να χαθούν οι επόμενες συνδέσεις, οι μεγάλες διακοπές και οι εκ νέου κρατήσεις ξενοδοχείων.
Η British Airways και η EVA Air, που εκτελούν απευθείας δρομολόγια Μπανγκόκ-Λονδίνο, υπέστησαν επίσης καθυστερήσεις και ακυρώσεις. Η British Airways προσφέρει ευέλικτες εκ νέου κράτηση για επιβάτες που ταξιδεύουν μεταξύ 21 και 23 Μαρτίου. Η EVA Air δεν είχε εκδώσει δήλωση κατά τη στιγμή της σύνταξης, αν και αρκετές από τις πτήσεις της επιβεβαιώθηκε ότι είχαν καθυστέρηση ή αλλαγή δρομολογίου.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία επιβεβαίωσε ότι η Αντιτρομοκρατική Διοίκηση της ηγείται της έρευνας για την πυρκαγιά στον υποσταθμό. Ωστόσο, δεν υπάρχει πρόταση για φάουλ αυτή τη στιγμή.
Ένας εκπρόσωπος της Met είπε: «Λόγω της τοποθεσίας και των επιπτώσεων στις εθνικές υποδομές, η Αντιτρομοκρατική μας Διοίκηση εμπλέκεται για να χρησιμοποιήσει τους ειδικούς πόρους της».
Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λονδίνου ανέφερε ότι η φωτιά ενεπλάκη σε μετασχηματιστή που περιείχε 25,000 λίτρα ψυκτικού λαδιού. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης αντιμετώπισαν προκλήσεις λόγω του εξοπλισμού υψηλής τάσης και των παρατεταμένων εστιών - το 10% της φωτιάς εξακολουθούσε να καίει το απόγευμα της Παρασκευής.
Δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα για την επαναλειτουργία
Από το βράδυ της Παρασκευής, το Χίθροου παρέμεινε κλειστό χωρίς επίσημη εκτίμηση για την επαναλειτουργία. Το αεροδρόμιο προέτρεψε τους επιβάτες να μην ταξιδέψουν εκεί και επιβεβαίωσε ότι λειτουργούσαν μόνο εφεδρικά συστήματα έκτακτης ανάγκης—αρκετά για να διατηρηθούν τα συστήματα ασφαλείας, αλλά να μην συνεχίσουν να λειτουργούν πλήρως.
Ένας εκπρόσωπος του Χίθροου δήλωσε: "Αναμένουμε σημαντική αναστάτωση τις επόμενες ημέρες. Θα ενημερώσουμε τους επιβάτες μόλις έχουμε περισσότερες πληροφορίες."
Το αεροδρόμιο φέρεται να καταναλώνει τόση ενέργεια όσο μια μικρή πόλη. Οι ειδικοί έχουν εκφράσει ανησυχία ότι τόσο το κύριο όσο και το εφεδρικό σύστημα θα μπορούσαν να αποτύχουν ταυτόχρονα.
Εμπειρογνώμονες του ταξιδιωτικού κλάδου εκτιμούν ότι το κλείσιμο θα μπορούσε να κοστίζει πάνω από 20 εκατομμύρια λίρες την ημέρα. Ο Paul Charles, Διευθύνων Σύμβουλος του The PC Agency, δήλωσε: "Το Heathrow είναι ένα κρίσιμο κομμάτι της υποδομής του Ηνωμένου Βασιλείου. Τα συστήματα δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας θα έπρεπε να ήταν ασφαλή."
Η Karen Dee, διευθύνουσα σύμβουλος της Airlines UK, πρόσθεσε: «Προτεραιότητα πρέπει να είναι η εκκαθάριση των καθυστερήσεων και η αποκατάσταση της κανονικής λειτουργίας».
Ο ανεξάρτητος αναλυτής της αεροπορίας John Strickland σημείωσε τα μακροχρόνια φαινόμενα κυματισμού. "Τα αεροσκάφη και το πλήρωμα είναι πλέον εκτός τόπου σε όλη την Ευρώπη. Μερικά μπορεί να παραμείνουν προσγειωμένα για μέρες λόγω των κανονισμών ανάπαυσης και των υλικοτεχνικών εμποδίων."
Η κυβέρνηση υπόσχεται αναθεώρηση της ενεργειακής ανθεκτικότητας
Ο υπουργός Ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου Εντ Μίλιμπαντ είπε ότι οι μηχανικοί εργάζονται για να φέρουν έναν τρίτο μετασχηματιστή στο διαδίκτυο, ενώ αναγνωρίζει τα ευρύτερα ερωτήματα που εγείρει το περιστατικό.
"Αυτό το συμβάν έδειξε ευπάθειες στην κρίσιμη υποδομή μας. Θα χρειαστεί πλήρης αναθεώρηση", είπε.
Η ρυθμιστική αρχή ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου, Ofgem, έχει ήδη ξεκινήσει επίσημη έρευνα. Ο Akshay Kaul, διευθυντής υποδομής της Ofgem, δήλωσε: «Πρέπει να καταλάβουμε ακριβώς τι απέτυχε και πώς να το αποτρέψουμε να συμβεί ξανά».
Ο καθηγητής Tim Green, ειδικός ηλεκτρολόγων μηχανικών στο Imperial College του Λονδίνου, σχολίασε: «Τα αεροδρόμια συνήθως έχουν πολλαπλές ανεξάρτητες πηγές ενέργειας. Η αποτυχία όλων τους ταυτόχρονα είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο και ανησυχητικό».
Ασαφής η νομική ευθύνη
Σύμφωνα με τη νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ για τις αποζημιώσεις, οι επιβάτες δικαιούνται έως και 600 € συν φαγητό και διαμονή—αλλά μόνο εάν φταίει η αεροπορική εταιρεία. Δεδομένου ότι αυτή η διακοπή λειτουργίας προκλήθηκε από αστοχία εξωτερικής υποδομής, πολλοί επιβάτες ενδέχεται να μην πληρούν τις προϋποθέσεις για αποζημίωση.
Οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες προσφέρουν αλλαγή δρομολογίου ή πλήρεις επιστροφές χρημάτων, αλλά οι αναλυτές του κλάδου αναμένουν παρατεταμένες νομικές μάχες για την ευθύνη.
"Δεν είναι ακόμη σαφές ποιος θα πληρώσει για τη διακοπή", δήλωσε ο Strickland. "Θα μπορούσε να είναι το αεροδρόμιο, ο πάροχος ενέργειας, οι ασφαλιστές - ή πιθανώς και οι τρεις. Κανείς δεν θέλει να επωμιστεί μόνος το κόστος."
