Το κοινοβούλιο της Ταϊλάνδης ψήφισε το νομοσχέδιο για τον έλεγχο του αλκοόλ, χαλαρώνοντας τους περιορισμούς στη διαφήμιση ποτών και μπύρας

Το νομοσχέδιο, το οποίο είχε συζητηθεί εκτενώς σε κοινοβουλευτικές επιτροπές και συνεδριάσεις τις τελευταίες τρεις εβδομάδες, αντιμετωπίζει αρκετές διατάξεις που θεωρούνται ξεπερασμένες ή υπερβολικά περιοριστικές βάσει του αρχικού νόμου για τον έλεγχο των αλκοολούχων ποτών του 2008.

Μία από τις πιο αξιοσημείωτες αλλαγές είναι η χαλάρωση της Ενότητας 32, η οποία στο παρελθόν απαγόρευε οποιαδήποτε μορφή διαφήμισης ή προβολής που προωθούσε άμεσα ή έμμεσα την κατανάλωση αλκοόλ ή παρουσίαζε την επωνυμία του. Ο αναθεωρημένος νόμος επιτρέπει πλέον τη διαφήμιση αλκοολούχων ποτών, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης λογότυπων και εικόνων προϊόντων, υπό ορισμένες προϋποθέσεις, οι οποίες δεν θα πρέπει να είναι πλήρως λεπτομερείς στους προσεχείς κανονισμούς. Οι ρυθμίσεις αυτές θα πρέπει να δοθούν στις επιχειρήσεις στο εγγύς μέλλον ενώ θα επισημοποιηθούν στη Βασιλική Εφημερίδα.

Η απόφαση έρχεται μετά από χρόνια συνηγορίας από διάφορους ενδιαφερόμενους, συμπεριλαμβανομένης της βιομηχανίας βιοτεχνίας μπύρας, παραγωγών μικρής κλίμακας και επιχειρήσεων που σχετίζονται με τον τουρισμό, οι οποίοι υποστήριξαν ότι η αυστηρή απαγόρευση της διαφήμισης καταπνίγει την οικονομική ανάπτυξη και την καινοτομία. Οι επικριτές του παλιού νόμου επεσήμαναν την αόριστη επιβολή του, η οποία μερικές φορές οδηγούσε σε πρόστιμα ή νομικές ενέργειες κατά ατόμων για απλή ανάρτηση φωτογραφιών αλκοολούχων ποτών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης - μια πρακτική που προηγουμένως θα μπορούσε να επισύρει κυρώσεις έως και 50,000 μπατ (περίπου 1,500 δολάρια ΗΠΑ) ή ακόμα και φυλάκιση.

«Αυτή είναι μια νίκη της λογικής και της οικονομικής προόδου», δήλωσε ο Taopiphop Limjittrakorn, βουλευτής από το Κόμμα Move Forward και εξέχων υποστηρικτής του κλάδου της βιοτεχνικής ζυθοποιίας. «Οι παλιοί περιορισμοί δεν ήταν μόνο πρακτικοί, αλλά τιμωρούσαν άδικα τις μικρές επιχειρήσεις και τους απλούς πολίτες Τώρα, μπορούμε να προωθήσουμε τα προϊόντα μας με υπευθυνότητα και να ενισχύσουμε την οικονομία της Ταϊλάνδης».

Η ψήφιση του νομοσχεδίου έτυχε ευρείας αποδοχής από τους παράγοντες του κλάδου. Οι βιοτεχνίες ζυθοποιίας, ειδικότερα, γιόρτασαν την απόφαση, σημειώνοντας ότι η δυνατότητα διαφήμισης θα ισοπεδώσει τους όρους ανταγωνισμού με τις μεγαλύτερες εταιρείες και θα τους επιτρέψει να προσεγγίσουν τους ενήλικες καταναλωτές πιο αποτελεσματικά. «Αυτό αλλάζει το παιχνίδι για εμάς», είπε ένας εκπρόσωπος μιας τοπικής μικροζυθοποιίας. «Αγωνιζόμαστε για αυτό εδώ και χρόνια και τελικά νιώθουμε ότι οι φωνές μας ακούστηκαν».

Ωστόσο, η κίνηση δεν ήταν χωρίς διαμάχες. Οι υποστηρικτές της δημόσιας υγείας και τα δίκτυα κατά του αλκοόλ έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι η χαλάρωση των περιορισμών διαφήμισης θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυξημένη κατανάλωση αλκοόλ και συναφείς κοινωνικές βλάβες, όπως η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ και το ποτό ανηλίκων - ζητήματα που ταλαιπωρούν εδώ και καιρό την Ταϊλάνδη. Η χώρα έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά θανάτων που σχετίζονται με τροχαία ατυχήματα στον κόσμο, πολλά από τα οποία συνδέονται με τη χρήση αλκοόλ, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των εορταστικών περιόδων.

Σε απάντηση, οι Ταϊλανδοί νομοθέτες τόνισαν ότι ο νέος νόμος θα περιλαμβάνει διασφαλίσεις, όπως υποχρεωτικά προειδοποιητικά μηνύματα σε διαφημίσεις και περιορισμούς στη στόχευση ανηλίκων. Λεπτομέρειες αυτών των κανονισμών θα περιγραφούν σε μελλοντικές υπουργικές κατευθυντήριες γραμμές, οι οποίες αναμένεται να συνταχθούν τις επόμενες εβδομάδες μετά τη βασιλική έγκριση του νομοσχεδίου.

Ο χρόνος λήψης της απόφασης ευθυγραμμίζεται με τις ευρύτερες προσπάθειες της κυβέρνησης της Ταϊλάνδης να ενισχύσει τον τουριστικό τομέα, βασικό μοχλό της εθνικής οικονομίας. Νωρίτερα φέτος, ο πρωθυπουργός Paetongtarn Shinawatra διέταξε αναθεώρηση της απογευματινής απαγόρευσης πωλήσεων αλκοόλ (από τις 2:00 έως τις 5:00 μ.μ.), σηματοδοτώντας την προθυμία προσαρμογής των πολιτικών για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των επιχειρήσεων και των επισκεπτών. Η χαλάρωση των κανόνων διαφήμισης θεωρείται ως συμπληρωματικό βήμα για να γίνει η Ταϊλάνδη πιο ελκυστική για τους διεθνείς τουρίστες, πολλοί από τους οποίους αναμένουν μεγαλύτερη ευελιξία στους κανονισμούς που σχετίζονται με το αλκοόλ. Η απογευματινή απαγόρευση αλκοόλ παραμένει υπό εξέταση για άρση από την ώρα του Τύπου.

Το νομοσχέδιο περιμένει τώρα τη βασιλική συναίνεση, μια τυπική διαδικασία που θα ανοίξει το δρόμο για την επίσημη ψήφισή του. Μόλις εφαρμοστεί, αναμένεται να αναδιαμορφώσει το τοπίο της βιομηχανίας οινοπνευματωδών ποτών της Ταϊλάνδης, η αξία της οποίας ήταν περίπου 473 δισεκατομμύρια μπατ (13.97 δισεκατομμύρια δολάρια) το 2020, με τη μπύρα να αποτελεί πάνω από το ήμισυ της αγοράς.